ウコンでアクティブなライフスタイルをサポート

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あらゆるサプリメントを調べて、あらゆる面での潜在的な健康効果を比較すると、ターメリックを含むサプリメントに匹敵するものはそれほど多くないことに気付くでしょう。

ウコンはショウガと同じ科の植物で、インドやアジアの他の熱帯地域で育ちます。サプリメント業界が積極的にこのハーブの販売とその効能を宣伝し始めるずっと前から、ウコンは南アジアの多くの地域でハーブ療法として使われてきました。

ウコンは、歴史を通じて、激しい痛み、呼吸困難、疲労など、さまざまな健康問題の治療に使用されてきました。今日、ターメリックは次のような健康のさまざまな側面をサポートする健康補助食品として使用されています。

炎症を起こした
関節痛
胃の不調
消化器系の健康
筋肉痛

ウコンの利点は、活動的な個人だけでなく一般の人々のニーズを満たす大きな可能性を秘めているようです。この記事では、ターメリックについて取り上げ、健康補助食品としての用途、黒コショウとの相性の良さ、そしてこの古代のスパイスを摂取することで得られる 3 つの健康効果について見ていきます。

ターメリックとは何ですか？

前述したように、ターメリックはショウガ科の植物です。キッチンでは、ターメリックは黄金の根と呼ばれています。ターメリックはマスタードやカレーに鮮やかな黄色を与えているのです。この植物の料理への用途はほぼ無限です。たとえば、ターメリックはカレー粉の主成分の 1 つで、スパイスとして使用したり (粉末ターメリック)、スムージーに加えたり (新鮮なターメリックの根)、あらゆる料理に風味や色を加えるために使用したりできます。

ターメリックの健康効果は、クルクミンとして知られる生理活性成分によるものです。

クルクミンは、ウコンの根の主な有効成分である人気の高い単独サプリメントです。抗炎症作用があり、体内で抗酸化物質として働く可能性があります。ターメリックには他の有効成分も含まれていますが、以下に引用するターメリックの健康効果に関する研究のほとんどはクルクミンに焦点を当てています。

健康上の利点を得るためにウコンを摂取する方法はたくさんあります。最も一般的な形態はカプセルと粉末ですが、ターメリックはペースト、スプレー、液体でも入手できます。

ターメリックと黒コショウ

時々、ターメリックと黒コショウを組み合わせたサプリメントや、両方を一緒に摂取することを推奨するサプリメントを目にすることがありますが、それには十分な理由があります。前述のように、クルクミンはターメリックの主な有効成分であり、黒コショウの有効成分であるピペリンと相乗的に作用します。

ピペリンは黒コショウに含まれるアルカロイド、つまり天然の有機化合物で、人体に大きな影響を与え、クルクミンの吸収を大幅に高めると考えられています。ピペリンは吸収を高めるだけでなく、頭痛や吐き気を和らげる効果があり、抗炎症作用もあると考えられています。

これらの理由（特にクルクミンの吸収への影響）により、黒コショウとターメリックを一緒に摂取することは推奨されません。理論的には、相乗効果のある化合物（ピペリンなど）を使用して、生体利用性の高い抗炎症成分（クルクミンなど）の体内吸収を高めることができれば、さらに多くの効果が得られる可能性があります。

ウコンの健康効果

1. 筋肉痛の軽減に役立つ可能性がある

上で述べたように、ターメリックの最大の健康効果の一つは、その抗炎症作用にあります。活動的な人の場合、これらの抗炎症作用は筋肉痛の軽減として現れることがあります。

2017年にスポーツ科学医学ジャーナルに掲載された研究で、著者らは運動後の筋肉の痛みと損傷に対するクルクミンの効果を評価しました。この研究では、異なる用量のクルクミンサプリメントを摂取した3つのグループの人々を比較しました。 1つのグループは50 mgを、別のグループは200 mgを、最後のグループはプラセボを服用しました。中程度のトレーニングを受けた男女59名がグループに分かれ、下り坂を走る練習を行った。

著者らは、筋肉の損傷と痛みの程度を評価するために、血漿サイトカイン、クレアチンキナーゼ（筋肉の損傷を評価するためのマーカー）、筋肉痛を測定した。研究者らは運動前、運動直後、1、24、48、72時間後にメモを取った。

分析の結果、200mgのクルクミンを補給したグループは筋肉痛が著しく軽減し、クレアチンキナーゼのレベルも低かったことを著者らは指摘した。彼らは、クルクミンが激しい運動後の筋肉の痛みや損傷を軽減するのに役立つ可能性があると結論付けました。

2. 回復を促進する可能性がある

クルクミンには筋肉痛を軽減する作用があるため、回復を促進する効果もあると考えられます。 2017年にスポーツ科学医学ジャーナルに掲載された研究では、研究者らはクルクミンとピペリンの使用と、それらが筋肉の損傷と回復に与える影響を調査しました。

この研究では、10人の一流ラグビー選手が4つのグループに分けられ、クルクミンと黒コショウ、またはプラセボが与えられた。 2 つのグループはクルクミンと黒コショウを摂取し、利き足または非利き足のいずれかを使用して片足トレーニングを実施しました。他の 2 つのグループはプラセボを摂取し、同じトレーニングを実施しました。

著者らは、トレーニング直後と24、48、72時間後に、運動している脚のピークトルク、反動ジャンプ、クレアチンキナーゼレベル、筋肉痛を測定した。

彼らは、トレーニング後にクレアチンキナーゼのレベルが上昇したことを指摘し、そのトレーニング計画が筋肉痛を引き起こすのに十分であったことを示唆した。分析によれば、実験群ではプラセボ群と比較して筋肉痛とクレアチンキナーゼ値が大幅に減少したことが判明した。

3. 神経伝達物質を増加させる可能性がある

回復を促進し、筋肉痛を軽減するほか、ウコンは「幸せホルモン」として知られるセロトニンやドーパミンなどの神経伝達物質の増加を助け、脳にも良い影響を与える可能性があります。

2008 年に Journal of Pharmacology に掲載された研究では、研究者らは、クルクミンをピペリンと組み合わせた場合に抗うつ効果があるかどうかを評価しました。分析によると、著者らはクルクミンとピペリンを補給すると、セロトニンとドーパミン（どちらも全体的な気分と関連している）がわずかに増加すると報告した。

この研究はマウスで行われたものであり、人間の場合は状況が若干異なる可能性があることに注意することが重要です。さらに、決定的な結論を出すにはさらなる研究が必要ですが、この研究はクルクミンとピペリンの潜在的な相乗効果の可能性を強調しています。