レシチンが100年以上もの間、天然製品として愛されてきた5つの理由

この記事の内容:

• レシチンとは何ですか?
• レシチンは胆汁アルカロイドの優れた供給源です。
• コレステロールの摂取量が多いと脳機能が向上する可能性がある
• レシチンと肝臓の健康
• レシチンとコレステロール
• レシチンはホスファチジルコリン以上のものを提供します
• レシチン: 注目すべき点と推奨摂取量

レシチンとは何ですか?

レシチンは多くの植物や動物に含まれる天然の脂質です。レシチンが「機能性食品」として使われるようになったのは、大豆レシチンが初めて普及した 1907 年にまで遡ります。最近では、遺伝子組み換え大豆の蔓延とそのアレルギー性に対する懸念から、ヒマワリ由来のレシチンが人気を集めています。レシチンは顆粒状とソフトカプセル状で入手できます。レシチンの主成分はリン脂質と呼ばれる脂肪化合物であり、その中で最も顕著なものはホスファチジルコリンです。この化合物はヒトの細胞膜の重要な構造因子でもあり、細胞の健康にとって極めて重要です。

レシチンが市場に登場してから数年の間に、その人気は劇的に高まりました。より多くの消費者が食生活を補うために自然食品に目を向けるようになり、レシチンの人気は再び高まっています。レシチンの 5 つの重要な健康効果をご紹介します。

レシチンは胆汁アルカロイドの優れた供給源です。

コリンは体内でアミノ酸のメチオニンやセリンから生成されますが、1998 年に米国医学研究所によって必須栄養素に指定されました。なぜ？その理由は、健康な人であっても、生成できる胆汁アルカロイドの量が体の必要量を満たすのに十分ではないからです。

コリンは、重要な神経伝達物質であるアセチルコリンの生成と細胞膜シグナル伝達化合物において役割を果たします。また、葉酸やビタミン B12と同様の「メチル」供与体でもあります。また、脂肪の正常な輸送にも重要な役割を果たします。コリンがないと、脂肪が肝細胞に閉じ込められ、非アルコール性脂肪性肝疾患（NAFLD）と呼ばれる病気を引き起こします。 食事中のホスファチジルコリンはコリンの主な供給源であり、レシチンはホスファチジルコリンの最も豊富な供給源です。

コレステロールの摂取量が多いと脳機能が向上する可能性がある

いくつかの研究では、コリンの摂取量が多いと精神機能と記憶力が向上することが示されています。この利点は、記憶と脳機能に大きな役割を果たす脳内化学物質アセチルコリンのレベルの上昇によるものです。食事にホスファチジルコリンを補給すると、脳内のアセチルコリン濃度が上昇することが実証されています。まず、研究者たちは、これがホスファチジルコリンをアルツハイマー病に非常に有効にすると考えています。これは妥当な予測です。アルツハイマー病患者の脳ではアセチルコリンのレベルが低いことが非常に多いからです。しかし、アルツハイマー病の問題は、アセチルコリンのレベルだけではありません。本当の問題は、アセチルコリントランスフェラーゼの活性低下です。この酵素は、コリン（ホスファチジルコリンによって提供）とアセチル分子を結合してアセチルコリンを形成します。コリンを多く摂取してもこの重要な酵素の活性が高まるわけではないため、ホスファチジルコリンに関する研究では、ほとんどのアルツハイマー病患者にほとんど効果がないことが示されています。効果を得るための最良の方法は、ホスファチジルコリンを非常に高用量（25～30 グラムなど）で摂取することです。良いニュースとしては、ホスファチジルコリンの補給がアルツハイマー病に有効かどうかは、ホスファチジルコリンを摂取してから最初の 2 週間以内に明らかになる可能性があるということです。

ホスファチジルコリンまたはホスファチジルコリンはアルツハイマー病患者の脳機能を高める効果はないかもしれませんが、他のほとんどの人には効果があるようです。 70歳から74歳までの成人2,195人を対象にしたノルウェーの研究では、脳力と胆汁酸レベルの間に強い関連があることが示された。血液中のコリン濃度が低い人は、コリン濃度が高い人に比べて脳の知能と認知能力が低くなります。この研究は、レシチンまたはホスファチジルコリンを介して胆汁アルカロイドを補給すると、胆汁アルカロイドのレベルが上昇し、脳機能が改善される可能性があることを示唆しています。

この提案された特定の利点はサプリメントの投与量に関連している可能性があります。臨床試験では脳機能の改善に優れた結果が示されていますが、一部の研究では結果はそれほど印象的ではありませんでした。各人のベースラインのコリンレベルも要因となる可能性があります。脳の胆汁「カップ」が満杯になると、どんなプラスの効果が得られるか想像してみてください。人のコップがほぼ満杯であれば、低用量で十分な反応が得られる可能性がありますが、人のコップがほぼ空であれば、高用量が必要になる可能性があります。これらの臨床研究結果の矛盾は、人々が恩恵を実感するには、血液と脳内のコリンのレベルに閾値があり、そのレベルに達する必要があるということを単に示唆しているだけなのかもしれない。

コリン濃度は定期的に検査されておらず、レシチンは手頃な価格であるため、約 4 週間コリン補給を試してみると、記憶や認知の問題に対処するのに役立つ可能性があります。効果が見られない場合は、用量を倍にしてさらに 4 週間補給することをお勧めします。

レシチンと肝臓の健康

肝臓が損傷すると、肝臓内に脂肪が蓄積します。このプロセスは、アルコールが肝臓にダメージを与えたときに発生する可能性がありますが、非アルコール性脂肪性肝疾患 (NAFLD) として知られる新しい一般的な形態が出現しました。その重症度は、良性の肝機能障害から、非アルコール性脂肪肝炎（NASH）として知られる肝臓の炎症までさまざまです。NASHは肝硬変や最終的には肝不全に進行する可能性があります。最も大きな要因は太りすぎです。理想体重より 10% 多い人のうち、70% 以上が NAFLD を患っており、肥満者の 100% が NAFLD を患っています。

コリン、特にホスファチジルコリンは、肝臓から脂肪を運び出すのに必要です。コリンレベルが低いと、肝臓に脂肪が蓄積し、NAFLDを引き起こす可能性があります。コリンのレベルが低いと、NASF の発症による肝硬変など、より深刻な肝臓の問題を引き起こす可能性があります。非アルコール性脂肪肝炎臨床研究ネットワークの 664 人を対象とした横断的研究では、コリンの 1 日の推奨摂取量の 50% 未満しか摂取しなかった NASH の閉経後女性では、より重度の肝線維症が見られました。

明らかに、これらの関連性は、レシチンまたはホスファチジルコリンの補給がNAFLD および NASH に何らかの有益な効果をもたらす可能性があることを示唆しています。探索的研究の結果から、次のような疑問が浮かび上がります。メリットがある可能性があるのなら、なぜもっと多くの研究が行われていないのでしょうか?この研究は2001年に「Parenteral and Enteral Nutrition」誌に掲載されました。この研究では、静脈栄養を受けているNAFLDの成人患者を対象としました。これらの患者に毎日2gのコリンを追加投与したところ、すべての患者のNAFLDが完全に解消されました。

決定的な研究はないものの、国立衛生研究所でさえ、「適切な肝機能とNAFLDの予防には、十分なコリンの摂取が必要である」と認めています。

レシチンとコレステロール

おそらく、人々がレシチンを摂取する最も一般的な理由は、コレステロール値を下げて心臓病を予防するためです。この使用法を支持する臨床的証拠がいくつかあります。 50 年以上前に実施されたいくつかの小規模な研究では印象的な結果が示されましたが、それ以降に実施された研究はほとんどありません。存在する証拠は非常に肯定的な効果を示しています。 1～12 か月の期間にわたるレシチン療法を使用した 15 件の臨床試験では、血清総コレステロールが 8.8%～28.2% 減少し、トリグリセリドが 25% 減少し、HDL コレステロール値が 13.4%～20% 増加しました。これらの研究では、通常、1日あたり1.5〜2.7グラムの範囲の投与量が使用されました。

最新の研究は2010年に医学雑誌「Cholesterol」に掲載されました。この研究では、コレステロール値が高い患者30名が、2か月間毎日500mgの大豆レシチンと高濃度ホスファチジルコリンを摂取しました。その結果、総コレステロール値とLDLコレステロール値はそれぞれ42%と56%減少しました。これらの結果は素晴らしいものであり、さらなる研究につながることが期待されます。これらの結果が維持されれば、高コレステロール値を下げる安全で効果的な自然な方法として、レシチンの人気が再び高まることが期待されます。

レシチンはホスファチジルコリン以上のものを提供します

ホスファチジルコリンはレシチンの重要な成分ですが、ホスファチジルセリンなどの他のリン脂質を含む他の貴重な化合物もあり、臨床研究では、ストレスを軽減し、気分を改善し、記憶力を高めることができるもう1つの重要な脳化合物であることが示されています。レシチンに含まれるホスファチジルエタノールアミンは、特に肝臓の炎症を軽減する役割を果たすため、特に注目されています。これは大豆やヒマワリ由来のレシチンの典型的な説明ですが、これらの化合物はさまざまな濃度で入手できることに注意してください。

大豆レシチン:

• 23% ホスファチジルコリン
• 14% ホスファチジルエタノールアミン
• ホスファチジルイノシトール 14%
• その他のリン脂質5%～10%
• ステロール2%～5%

ひまわりレシチン:

• 25% ホスファチジルコリン
• 18% ホスファチジルエタノールアミン
• 11% ホスファチジルイノシトール
• その他のリン脂質5%～10%
• ステロール2%～5%

レシチン: 注目すべき点と推奨摂取量

どのような形態のレシチンをどのような量摂取すべきでしょうか？まずは大豆とヒマワリの比較です。実用的な観点から見ると、非常に似ているものの、ヒマワリレシチンは比較的新しい形態であり、実際の研究は行われていないことがわかります。したがって、大豆レシチンには、ヒマワリレシチンにはない効果をもたらす何か別のものが含まれている可能性が常にあります。ヒマワリレシチンを開発した理由は、非遺伝子組み換え大豆を避けるためと、大豆が一般的なアレルゲンであるという事実を避けるためでした。そうは言っても、大豆アレルギーがなく、製品が非遺伝子組み換え認証を受けている場合は、大豆は優れた選択肢です。

レシチンは顆粒剤とソフトカプセル剤の形で入手可能です。ホスファチジルコリンまたは総リン脂質の濃度は大きく変化する可能性があります。油分成分（リノール酸、リノレン酸）を除去して、ホスファチジルコリンや総リン脂質の濃度を高めた製品もあります。したがって、製品を比較するときはラベルを注意深く読み、記載されているリン脂質含有量に注目してください。

投与量に関しては、コレステロールを下げて肝臓の健康を維持する高濃度リン脂質（35% ～ 68%）の通常の投与量範囲は、1日あたり500 ～ 1500 mg です。この投与量レベルではカプセルが一般的に使用されます。脳の健康と全体的な健康を促進するために、レシチン顆粒の典型的な投与量は 1 日あたり 1 さじ（約 10 グラム）で、1 日あたり約 5,000 mg の総リン脂質を供給します（オイルフリーの顆粒を使用する場合、この数値はより高くなる場合があります）。

レシチンは一般的に安全であると考えられており、重大な副作用はありません。レシチン製剤を高用量（例：10 g 以上）で摂取すると、食欲不振、吐き気、膨満感、胃腸の痛み、下痢などの症状が起こる可能性があります。

薬物相互作用は知られておらず、レシチンは妊娠中や授乳中に使用しても安全です。成人の摂取量の半分に減らせば、子供でもレシチンを摂取することができます。

参考文献:

1. Nurk E1、Refsum H1、Bjelland I2、et al. 血漿遊離コリン、ベタインおよび認知能力：ホルダラン健康研究。Br J Nutr. 2013年2月14日;109(3):511-9。
2. Sitaram N、Weingartner B、Caine ED、Gillin JC。コリン：ヒトにおける低イメージ語の連続学習および符号化の選択的強化。Life Sci 1978;22:1555-1560。
3. Higgins JP、Flicker L. 認知症および認知障害に対するレシチン。Cochrane Database Syst Rev 2003;3:CD001015。
4. Amenta F、Parnetti L、Gallai V、Wallin A。コリン作動性前駆物質によるアルツハイマー病関連認知機能障害の治療。効果のない治療か不適切なアプローチか? Mech Ageing Dev 2001;122:2025-2040。
5. Sherriff JL、O'Sullivan TA、Properzi C、Oddo JL、Adams LA。コリン、非アルコール性脂肪肝疾患におけるその潜在的役割、およびヒトおよび細菌遺伝子の場合。Adv Nutr。2016年1月15日;7(1):5-13。
6. Mourad AM、de Carvalho Pincinato E、Mazzola PG、Sabha M、Moriel P. 大豆レシチン投与による高コレステロール血症への影響。コレステロール。2010;2010:824813。