葉酸サプリメントは必要ですか？ 3つの主なメリットを見てみましょう

この記事の内容:

• ‌‌‌‌葉酸とは何ですか?
• ‌‌‌‌人体における葉酸の3つの重要な機能
• ‌‌‌‌葉酸はどれくらい必要ですか？
• ‌‌‌‌葉酸欠乏症
• ‌‌‌‌葉酸と妊娠
• ‌‌‌‌葉酸の副作用
• ‌‌‌‌要点

葉酸は、細胞分裂、遺伝物質に関与する窒素塩基の生成、赤血球の成熟の促進など、体内の多くの重要なプロセスに関与しています。

葉酸の食事源としては、ほうれん草、レタス、ブロッコリーなどの緑の葉野菜が挙げられます。葉酸は赤身の肉、牛乳、卵にも含まれています。多くの食品には葉酸が豊富に含まれていますが、多くの人が1日の推奨摂取量よりも少ない量の葉酸を摂取しています。

この記事では、葉酸サプリメントの重要性について説明します。

‌‌‌‌葉酸とは何ですか?

合成葉酸は天然葉酸（ビタミン B9）の合成形です。これは必須ビタミンであり、私たち自身で生成することができないため、食事から摂取する必要があります。

葉酸は、遺伝物質の生合成に役割を果たす水溶性ビタミンです。受胎の瞬間から、葉酸は細胞分裂に深く関与しており、血液中の赤血球の正常なレベルを維持するためにも葉酸は不可欠です。

合成葉酸と葉酸

葉酸と葉酸は同じ意味で使われますが、後者は通常、食品に含まれるビタミンの強化されていない形態を指します。一方、合成葉酸はサプリメントやパスタ、パン、一部の朝食用シリアルなどの強化食品に使用されています。

サプリメントや強化食品では、より安定しているため、葉酸ではなく合成葉酸が使用されています。葉酸は光や熱によって簡単に分解されるため、多くの食品やサプリメントに含めることが困難です。合成葉酸は人体に吸収されやすいです。研究により、合成葉酸はさまざまな人々の血中葉酸濃度を高めることができることがわかっています。

‌‌‌‌人体における葉酸の3つの重要な機能

体はいくつかの重要な機能を実行するために葉酸を必要とします。

遺伝物質の修復

葉酸はDNAなどの遺伝物質の生成と修復に必要です。たとえば、保護されていない皮膚が日光にさらされると、太陽の紫外線が皮膚細胞の遺伝物質に大きな損傷を与える可能性があります。葉酸は DNA の窒素塩基にメチル基を追加し、損傷の修復を助けます。

細胞分裂を助ける

人体の細胞は絶えず分裂しています。口腔細胞、腸管細胞、皮膚細胞、赤血球、免疫細胞など、細胞は毎日絶えず分裂しています。葉酸は、細胞分裂が計画通りに進行し、すべての細胞に遺伝物質の正確なコピーが含まれるようにして、細胞分裂のプロセスがスムーズに進むようにします。

タンパク質合成と赤血球の成熟を促進する

葉酸は、体内でホモシステインを、タンパク質の構築に必要なアミノ酸であるメチオニンに変換するのにも役立ちます。最後に、葉酸は赤血球の成熟を助け、赤血球レベルを正常範囲内に保つのに役立ちます。

‌‌‌‌葉酸はどれくらい必要ですか？

 合成葉酸の1日の推奨摂取量は400マイクログラムです。これらの値は国によって異なり、オーストラリアでは1日あたり約320マイクログラム、欧州連合では1日あたり200〜300マイクログラムを推奨しています。一般の人にとって、1,000 マイクログラムという極めて高い摂取量でも、健康に悪影響はないことが判明しています。

一部の人々は、葉酸または合成葉酸の1日の推奨摂取量を大幅に下回ることがあります。米国疾病管理予防センターの報告によると、米国では人々は強化食品から1日あたり約140マイクログラムの葉酸を摂取しています。

世界保健機関（WHO）は、妊婦が1日あたり400〜800マイクログラムの葉酸を摂取することを推奨しています。葉酸は胎児の発育過程にとって非常に重要であるため、産科医は出生前ビタミンなどの鉄葉酸サプリメントを処方することがよくあります。ほとんどの妊婦用ビタミン剤には約 1 mg、つまり 1,000 mcg の葉酸が含まれていますが、これは 1 日の推奨摂取量を大幅に上回っています。

‌‌‌‌葉酸欠乏症

体内や食事中の葉酸濃度が低下する原因となる要因は数多くあります。主な要因としては、葉物野菜や強化シリアルを十分に摂取していないこと、サプリメントを十分に摂取していないことが挙げられます。特定の病気は消化器系による葉酸の吸収に影響を及ぼし、葉酸欠乏症を引き起こすこともあります。

アルコールは体内の葉酸の吸収能力を妨げ、肝臓の葉酸貯蔵能力を低下させるため、過度の飲酒も体内の葉酸レベルの低下につながる可能性があります。重篤な病気の治療に使用される薬剤の中には、葉酸の吸収を阻害する可能性があり、サプリメントの摂取が必要になるものもあります。

最後に、妊娠は女性の人生において葉酸補給が特に重要な時期です。なぜなら、受胎の瞬間から胎児は毎日多くの細胞分裂と成長を繰り返すからです。

‌‌‌‌葉酸と妊娠

葉酸は脊髄と脳の正常な発達に不可欠であるため、妊娠を希望する女性や妊娠中の女性にとって非常に重要です。いくつかの研究によると、妊婦に合成葉酸と妊婦用ビタミンを補給すると、神経管欠損の発生率が 71% 減少することが示されています。

妊娠の最初の週、胎児は細胞の塊であり、分裂して細胞塊を形成し始めます。この細胞の塊は折り畳まれ、その一部は神経管に折り畳まれ、最終的に胎児の脊髄と脳になります。

妊娠6週目から12週目までの最初の妊婦健診まで葉酸の摂取を待っても、その頃には赤ちゃんの重要な臓器がすでに発達し始めているため、神経管欠損症の予防には役立ちません。したがって、神経管欠損症を予防するために、女性は妊娠を試みる前に、毎日 400 マイクログラムの葉酸サプリメントを摂取することが重要です。

葉酸は、体内でホモシステインを、タンパク質の構築に必要なアミノ酸であるメチオニンに変換するのにも役立ちます。タンパク質が分解されると、体は自然にホモシステインを生成します。ホモシステインのレベルが低い場合は無害ですが、レベルが高いと深刻な血液障害を引き起こす可能性があります。ホモシステイン値が高い女性は、流産、妊娠中毒症、さらには早産のリスクが高いと考えられています。

ホモシステイン値はなぜ上昇するのでしょうか?メチル葉酸（葉酸の活性型）は、ホモシステインを無害なアミノ酸であるメチオニンに変換するのに役立ちます。したがって、メチル葉酸にホモシステインをメチオニンに変換するよう信号を送るのに十分な葉酸レベルがなければ、ホモシステインが心配なレベルまで蓄積する可能性があります。

‌‌‌‌葉酸の副作用

葉酸サプリメントは一般的に忍容性が高く、医学文献には葉酸が有害な影響を引き起こすという明確な証拠はありません。つまり、葉酸は単独で使用しても一般的に安全です。葉酸サプリメントの摂取後に吐き気、嘔吐、下痢が起こるという報告がありますが、これらはまれであり、葉酸は単独で摂取した場合、一般的に忍容性が高いです。

サプリメントを摂取するときは、必ずラベルを読んで、成分にどのような他のビタミン、ミネラル、ハーブが含まれているかを確認してください。これらの成分の1日の推奨摂取量は、葉酸の推奨摂取量とは異なる場合があります。

‌‌‌‌要点

体は肝臓に10～30 mgの量の葉酸を蓄えますが、適切な栄養とサプリメントを摂取しないと葉酸の量は急速に減少する可能性があります。毎日の葉酸損失を補うために、毎日 400 mg の葉酸サプリメントの摂取を検討してください。

細胞は常に分裂しており、葉酸を摂取することでその分裂を助けることができることを覚えておいてください。

妊娠しようとしている場合、またはすでに妊娠している場合は、神経管欠損の予防に役立つ可能性があるため、葉酸または葉酸塩を含む出生前ビタミンの摂取を開始してください。体内の葉酸の蓄積を維持し、他のビタミンや抗酸化物質の豊富な供給源となるため、緑の葉野菜や野菜をたくさん食べることが特に重要です。

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