甘草根の健康効果 - 消化促進から美白まで

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甘草の根は、甘草（Radix Glycyrrhizae）としても知られ、中国に生息するマメ科の多年生草本植物です。甘草の根は伝統的な中国医学で最もよく使われるハーブの一つです。甘草の根は伝統的に消化を助ける料理に使われており、さまざまな健康効果があります。伝統的な中国医学では、甘草の根は脾臓の機能を強化し、脾気を補充し、熱を取り除き、解毒する効果があると言われています。

甘草は、皮をむいた、またはむいていない、ほとんどが未熟または粉末状の乾燥した植物の根茎です。ほとんどのハーブとは異なり、甘草の根の効能は、その製造方法によって異なります。

一般的な調理法は「生」と「蜂蜜焙煎」の2つで、甘草のスライスをふすまと一緒に色が濃くなるまで乾煎りしたり、甘草の根を沸騰したお湯と蜂蜜に浸して甘草茶を作ったりします。煎じ薬の調製法は、消化器系を調整し、気を補充し、虚弱を補う能力があり、他の生薬と調和して使用することができます。

リコリスキャンディーも見たことがあるかもしれません。しかし、このリコリスキャンディーには治癒効果はありません。このリコリスキャンディーにはリコリスは入っておらず、風味はアニスオイルのみで作られています。

伝統的な中国医学における甘草根の効能

伝統的な中国医学では、甘草の根は性質が穏やかで、味は甘く、バランスを整え、調和させる性質があるとされています。「薬の導き」とも呼ばれ、他の生薬と組み合わせて使用すると、特定の薬の強い特性を調和させ、胃を保護し、味を矯正する役割を果たします。同時に、薬を特定の経絡と内臓に導き、的を絞った修復を行い、薬の効能をより効果的に高めます。そのため、甘草は国老とも呼ばれ、さまざまな薬を調和させる効能があることから、しばしば「医王の師」として讃えられています。

甘草の根には独特の甘い香りがあります。リコリスは文字通り「甘いハーブ」を意味します。この特別な甘味には強壮、調和、保湿の効果があると信じられており、脾臓を養い、気を補充するのに役立ちます。甘草の根は、その甘くて爽やかな風味から、栄養価が高く、性質が穏やかで、ほとんどすべての人に安全であると考えられています。

伝統的な中国医学では、脾臓は食物の精気を消化、吸収、分配する身体の主要な器官であり、精気、気血の生成と強化、そして生命活動の継続の基礎でもあります。伝統的な中国医学では、脾臓を「体質の基礎」と呼んでいます。脾臓の主な生理機能は、血液の輸送と変換、制御、消化と吸収の補助、体全体に栄養素を分配することです。

回復効果：脾臓を強化し、咳を和らげ、肺を潤す

甘草の主な働きは、気を補充し、脾臓を強化することです。湿った咳と乾いた咳の両方を和らげ、肺に潤いを与えるのに役立ちます。

天津中医薬大学の2013年の研究によると、甘草の根は非常に一般的に使用されているハーブです。すべての薬を調和させる大使として、甘草の根は伝統的な漢方処方におけるすべての生薬を調整するバランス剤と考えられています。

甘草の根の調理方法によって、その治癒効果が決まります。

生の甘草の根は脾臓を強化し、熱と毒素を除去するのに役立ちます。甘草の根の先端は尿路の痛みや尿路感染症を和らげるのに役立つ可能性があります。
甘草の根を調理すると、気と血を増強して脾臓、胃、消化器系を強化するのに役立つ可能性があります。また、脾臓を強化しながら、下痢、咳、息切れ、疲労感を和らげる効果もあります。

甘草の根と白芍薬の根（Paeoniae Radix Alba）を組み合わせると、腹部や脚の筋肉のけいれんや痛みを和らげることもできます。

西洋医学研究における甘草の効能

甘草の根には 170 種類以上の化合物が含まれています。甘草根の効果に寄与する化合物は、次の 4 つのカテゴリに分類されます。

クマリン: 抗酸化作用、抗炎症作用、抗菌作用、抗凝固作用、化学予防作用など、身体に対して幅広い生理学的作用を持つ薬理化合物。
トリテルペン: 抗糖尿病作用を持つ化合物で、インスリン抵抗性の発症を防ぐのに役立つ可能性があります。
フラボノイド: 細胞を酸化ダメージから守る強力な抗酸化物質。
ジフェニルエーテル: 抗炎症、神経保護、化学予防、心臓保護の特性を持つ可能性がある化合物。

研究者たちは、甘草の根の主な有効成分は抗酸化物質のグリチルレチン酸であると突き止めました。研究によると、グリチルレチン酸は重症急性呼吸器症候群の予防に役立つ可能性があるそうです。

2003 年に行われた小規模な研究では、急性呼吸器症候群の患者 37 人に対するグリチルリチン酸の効果を調べました。グリチルリチン酸を摂取した患者は、乾いた咳、胸の不快感、呼吸困難などの症状の緩和を経験しました。トランスアミナーゼ値も低下し、入院期間も短縮されました。

研究著者らは、これらの病気を引き起こすウイルスにはいくつかの重要な類似点があるため、グリチルレチン酸が急性呼吸器症候群の修復にも役立つ可能性があると考えている。

しかし、これは小規模な観察研究に過ぎませんでした。グリチルリチン酸や甘草の根がARDSからの回復を早めるのに役立つかどうかを確認するには、よりよく設計された研究が必要です。

動物実験では、甘草の根がC型肝炎ウイルスに対する抗ウイルス剤として作用する可能性があることが示唆されています。ある研究では、甘草の根を与えられたマウスではC型肝炎感染が50パーセント減少した。

肌の色を明るくし、肌の健康を維持します

甘草の根も肌に良い効果があるかもしれません。甘草の根には、炎症を和らげて肌を明るくする成分であるグラブリジンが含まれており、紫外線によるフリーラジカルによるダメージを回復させるのに役立つ可能性があります。グラブリジンを局所的に塗布すると、シミや色素沈着を軽減する効果が期待できます。妊娠中に使用する場合、レチノールの安全な代替品だと考える人もいます。

甘草の根に含まれる有効成分であるグリチルリチン酸は、乾癬、酒さ、アトピー性皮膚炎などの皮膚疾患の治療にも役立つ可能性があります。

甘草根のその他の健康効果

予備的な研究によると、甘草の根には次のような健康上の利点もあることが示唆されています。

更年期障害の症状を緩和: 甘草の根には植物性エストロゲンが含まれており、更年期障害の症状を緩和する効果があると考えられています。 2012年の研究では、ほてりに悩む女性90人が8週間にわたり、甘草の根330mgまたはプラセボを摂取した。甘草根を摂取した患者は、プラセボを摂取した患者よりもほてりの回数が少なく、症状も軽度でした。甘草の摂取を中止してから2週間後、患者のほてりは解消した。
胃腸の潰瘍を緩和する: ある研究では、標準化された治療に加えて甘草の根を摂取すると、標準化された治療のみの場合よりも潰瘍の原因であるヘリコバクターピロリ菌が 20% 多く除去されました。

毒性

甘草の根は、一般的に医師の監督下で摂取しても安全です。しかし、甘草根を長期にわたって使用すると、塩分貯留、高血圧、けいれん、しびれ、めまい、頭痛などの重篤な症状を引き起こす可能性があります。

浮腫、うっ血性心不全、高血圧、低カリウム、または甘草アレルギーのある人は、甘草の根の摂取を避けるべきです。妊娠中の女性は医師の監督の下で服用する必要があります。

すべての栄養補助食品やハーブと同様に、甘草の根を摂取する前に医師に相談し、正しい用量を摂取していること、また摂取している他のものと相互作用がないことを確認することが重要です。

処方薬との相互作用

甘草の根はさまざまな処方薬と相互作用し、その効能を低下させたり、毒性の副作用を増強したりする可能性があります。これらの処方には以下が含まれます。

ラノキシン（ジゴキシン）およびその他の不整脈処方薬
コザール（ロサルタン）およびその他の高血圧処方薬
コマギジン（ワルファリン）などの抗凝血剤
エストロゲンベースの妊娠フリー処方
セレブレックス（セレコキシブ）とボルタレン（ジクロフェナク）
レシチン（フルバスタチン）などのコレステロール処方薬
アドビル（イブプロフェン）およびその他の非ステロイド性抗炎症薬（NSAID）
フロセミド（ラシックス）などの利尿剤

繰り返しになりますが、すべての栄養補助食品やハーブと同様に、甘草の根を摂取する前に必ず医師に相談し、適切な用量を摂取していること、また、摂取している他のものと相互作用がないことを確認してください。

予防

2017年、米国食品医薬品局は、天然の黒甘草を1日2オンス（約60ml）以上、数週間摂取すると不整脈などの深刻な副作用を引き起こす可能性があるという警告を発しました。適切な用量を摂取するために、必ず医師の監督下で甘草根を摂取してください。

まとめ

甘草の根は何千年もの間、伝統的な中国医学で非常によく使われているハーブです。健康上の潜在的な利点としては、呼吸器感染症の治癒、胃や腸の潰瘍の予防、肌の明るさと健康の維持などが挙げられます。

甘草の根は特定の薬剤と相互作用し、大量に摂取すると深刻な健康問題を引き起こす可能性があるため、必ず医師の監督下で摂取する必要があります。

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