ココナッツオイルの健康効果

現在、健康食品店で最も人気のある商品の一つは、オーガニックココナッツオイルです。かつては飽和脂肪が主成分であることから議論の的となっていましたが、ココナッツオイルに含まれる飽和脂肪は動物性食品に含まれる飽和脂肪とは異なることを消費者は徐々に理解し始めています。具体的には、長さが短く、体に有益な方法で使用されます。

ココナッツオイルには短鎖トリグリセリドと中鎖トリグリセリドと呼ばれるものが含まれていますが、動物性食品に含まれる飽和脂肪は長鎖トリグリセリドです。短鎖トリグリセリドと中鎖トリグリセリドは長さが短いため、体内で異なる方法で処理され、優先的に肝臓に運ばれ、エネルギーとして燃焼されます。一つの比喩としては、それらは体の燃料のように働き、代謝の火を燃やすのを助けるということです。その理由は、これらの脂肪は実際にカロリーの燃焼（熱発生）を増加させることで減量を促進することが示されており、いくつかの追加研究ではコレステロールを下げることもできることが示されているからです。ココナッツ オイルの利点は数多くありますが、ここでは抗菌効果、減量の促進、脳のエネルギー代謝の向上という 3 つの主要な領域に焦点を当てます。

天然抗菌剤

ココナッツオイルに含まれる脂肪酸の約 50% は、いわゆる中鎖 (炭素数 12) 飽和脂肪であるラウリン酸の形をしています。自然界でこの健康促進脂肪が豊富に存在する唯一の他の供給源は、人間の母乳です。体内で、ラウリン酸はモノラウリンと呼ばれる非常に効果的な化合物に変換されます。ココナッツオイルに含まれるもう一つの脂肪であるカプリン酸は、体内でモノカプリル酸に変換されます。これらの化合物は、抗ウイルス、抗菌、抗原生生物に対する顕著な効果を示し、さまざまな病原菌を破壊します。明らかに、これは母乳に非常に有益な役割を果たしますが、ココナッツ オイルを通じてもこれらの利点を得ることができます。

多くのウイルス、細菌、原生動物（寄生虫）は、脂質（脂肪）で構成された保護膜に囲まれています。現在の研究では、モノラウリンとモノカプリンが、周囲の脂肪エンベロープ内の脂質を可溶化することでこれらの病原体を破壊することが示されています。これらは主に生物の防御バリアを破壊し、免疫システムによる破壊から生物を守ります。最近のその他の研究では、モノラウリンはシグナル伝達を妨害して細菌を殺し、それによって細菌が感染しようとしている細胞と相互作用する能力を破壊することもできることが示されています。さらに、ラウリン酸はウイルスの組み立てと成熟を妨げることが示されています。

ココナッツに豊富に含まれる中鎖脂肪酸の抗ウイルス特性は非常に強力であることが判明しており、現在、HIV患者の治療薬として研究されています。フィリピンで最近行われた研究では、ココナッツオイルが HIV 患者のウイルス量を減らすことが示されました。これらの研究では、HIV感染者は1日あたり20〜25グラムのラウリン酸を摂取しました。ココナッツオイル大さじ2杯、ココナッツクリーム大さじ3杯、缶詰のココナッツミルク1/2カップ、または乾燥ココナッツ果肉1/2カップには、約12グラムのラウリン酸が含まれています。

研究により、モノラウリンは、サイトメガロウイルス、単純ヘルペスウイルス-1 、 HIV 、インフルエンザ菌、麻疹、水疱性口内炎ウイルス、ビスナウイルスなどの脂質エンベロープウイルスを排除できることが示されています。単一因子によって不活化される病原細菌には、リステリア・モノサイトゲネス、黄色ブドウ球菌、ストレプトコッカス・アガラクティエ、表皮ブドウ球菌A、F、G、B群グラム陽性連鎖球菌、ヘリコバクター・ピロリなどがあります。モノラウリンはこれらの細菌を不活性化しただけでなく、抗生物質とは異なり、細菌はココナッツの天然抗菌剤に対する耐性を獲得できなかったようです。

ラウリン酸とその誘導体モノラウリンは、白癬菌、カンジダ・アルビカンス、ジアルジア・ランブリアなどの種を含む多くの真菌、酵母、原生動物を殺したり不活性化したりすることもできます。この研究では、研究者らは52人の患者からカンジダ感染症の臨床検体を入手した。結果は、すべてのカンジダ種がココナッツオイルに対して100%の感受性を示し、これは抗真菌薬フルコナゾールと同等であることを示した。

減量を促進する

ココナッツオイルは減量を促進します。ある研究では、ココナッツオイルが高脂肪食の一部として使用され、研究者らはココナッツオイルを多く含む食事によって実際に白色脂肪の蓄積が減少することを発見しました。別の研究では、遺伝的に肥満のマウスにサフラワー油またはココナッツ油を多く含む食事を与え、脂肪細胞の数を測定したところ、ココナッツ油を与えられたマウスはサフラワー油を与えられたマウスよりも脂肪細胞の生成が著しく少なかった。

ココナッツの中鎖脂肪は吸収されやすく、エネルギー源として優先的に使用され、燃焼することで実際に体の代謝率が上がります。その結果、身体が必要とする以上のカロリーを消費しない限り、より多くのカロリーが燃焼され、他の脂肪に含まれる長鎖脂肪酸の燃焼も刺激されます。

ある研究では、中鎖脂肪酸を 40% 含む高カロリー食の熱発生 (脂肪燃焼) 効果と、長鎖脂肪酸を 40% 含む高カロリー食の熱発生効果を比較しました。中鎖脂肪酸食の熱発生効果は長鎖脂肪酸食のほぼ 2 倍 (120 カロリー対 66 カロリー) であり、研究者は中鎖脂肪酸によってもたらされる余剰エネルギーは脂肪として蓄えられるのではなく、燃焼されたと結論付けました。追跡調査では、6日間にわたって中鎖脂肪を摂取したところ、食事誘発性熱産生が50%増加しました。

別の研究では、バージンココナッツオイルを毎日30ml（大さじ2杯）摂取した肥満男性のウエスト周囲が4週間で2.86cm減少しました。女性もココナッツオイルの減量効果に反応することが示されています。 20～40歳の女性を対象にしたランダム化二重盲検臨床試験では、バランスのとれた低カロリーの食事と50分間のウォーキング運動に加えて、1日30mlのココナッツオイルを12週間摂取した女性では、ウエスト周囲が1.4cm減少し、BMI（ボディマス指数）が0.5kg/m2減少しました。しかし、同じ食事療法を続けながら、ココナッツオイルの代わりに大豆油を毎日30ml摂取した女性では、ウエスト周囲径やBMIに大きな減少は見られませんでした。ココナッツオイルはHDLレベルを上げ、悪玉コレステロールと善玉コレステロールの比率（LDL:HDL比率）を下げました。

脳のエネルギーを高める

非常によく知られている電子メールのチェーンレターでは、ココナッツ オイルがアルツハイマー病を治すことができると主張しており、「アルツハイマー病: 治療法があったら - ケト ストーリー」の著者であるメアリー ニューポート博士の YouTube 動画を宣伝しています。ビデオと本はどちらも、ココナッツオイルが彼女の夫のアルツハイマー病（AD）の症状を克服するのにどのように役立ったかを物語っています。実際、この改善は喜ばしいものです。

ニューポート博士は、ココナッツオイルがカプリル酸と呼ばれる中鎖飽和脂肪の豊富な供給源であることから、ココナッツオイルを試してみることにしました。オクタン酸からなるケタシンと呼ばれる実験薬がアルツハイマー病患者を対象としたパイロット研究で使用され、被験者の47%で記憶力が向上したことが判明した。しかし、現在まで追跡調査は行われていない。

ココナッツ オイルが効果を発揮するメカニズムは、脳細胞内のエネルギー生成を増加させることです。脳の主なエネルギー源はグルコース（血糖）です。 AD では、ブドウ糖の利用に欠陥があり、その最も一般的な原因はインスリン抵抗性です (注: AD はしばしば「脳の糖尿病」と呼ばれます)。脳のバックアップ燃料はケトン体と呼ばれる化合物です。食事に含まれる炭水化物が非常に少ない場合、肝臓は脂肪をアセトン、アセト酢酸、β-ヒドロキシ酪酸などのケトン体に分解します。臨床研究では、軽度から中等度のアルツハイマー病患者の中には、ケトン体レベルの上昇により記憶力と認知力が向上するという恩恵を受けることができる人がいることが示されています。したがって、非常に低炭水化物の「ケトジェニックダイエット」とココナッツオイルの摂取を組み合わせると、脳内のエネルギー生成が改善され、ADが改善する可能性があります。

ココナッツオイルの簡単な使い方

ココナッツオイルの簡単な使い方をご紹介します。例えば、調味料として使ったり、飲んだりすることもできます。また、あらゆるベーキングレシピにおいて、バターを 1:1 で置き換えることもできます。ココナッツオイルは調味料や揚げ油として使用できますが、オリーブ油、マカダミア油、アボカド油、キャノーラ油などの一価不飽和脂肪源よりも発煙点が低くなります。 「発煙点」とは、油が加熱されたときに煙が出始める温度を指します。精製されていないココナッツオイルは 350°F 程度で煙が出ますが、エキストラバージンオリーブオイルとアボカドオイルはどちらも通常 400°F 以上になります。ココナッツオイルを料理に使用する際に最も注意すべきことは、高温を避けることです。