太極拳の8つの健康効果

著者:エレン・アルバートソン博士

太極拳は心身の健康を改善し、エネルギーを増大させる穏やかな武術です。これは健康上の問題に対する自然な解決策であり、気分の調整、ストレスの軽減、体力と持久力の向上、心臓病、不眠症、関節痛、高血圧などの慢性疾患の改善など、数多くの利点があります。太極拳は、陰と陽という相反しながらも補完的な要素のバランスをとることで、気（生命力エネルギー）の流れと全体的な活力を高めます。

太極拳の歴史

太極拳の正確な起源は不明ですが、その創始者は一般的に 12 世紀の道教の僧侶である張三鋒、または 17 世紀の明代の武術の達人である陳王廷であると考えられています。 「太極拳」は「Tai Chi Chuan」の略称で、「最高の限界または究極」と「ボクシング」を意味します。

今日、太極拳は世界中で何百万もの人々によって実践されています。太極拳は、システムを構成する一連の注意深く振り付けられた流れるような形（動物の動きにちなんで名付けられた意識的な動き）で構成されています。これらの動きはワルツのように優雅ですが、素早く練習すれば自己防衛や戦闘にも使えます。

太極拳の効用

太極拳（伝統的な中国医学または代替医療のいずれかに分類される）がさまざまな症状を治療し、幅広い層の人々の生活の質を向上させることができるかどうかを調査する研究が増えています。研究には、子供、成人、高齢者のほか、パーキンソン病、糖尿病、変形性関節症、線維筋痛症、腰痛、心血管疾患、エイズなどの患者も含まれていた。さらなる研究が必要ですが、太極拳の利点は、身体的および精神的健康の向上、睡眠の改善、ストレスの軽減に関連しているようです。これらの利点は次のとおりです。

1. 感情調節器

ストレスと不安を軽減することが、私のクライアントが太極拳の練習を始め、続ける主な理由の 1 つです。今日の慌ただしい世界において、このダイナミックな瞑想は、ペースを落とし、リラックスし、身体を使って心を解きほぐし、クリアにすることを可能にします。セントジョーンズワートなどのハーブ、 S-アデノシルメチオニンなどのサプリメント、ラベンダーなどの芳香性エッセンシャルオイルも気分の調整に役立ちます。

2. 頭痛を和らげる

アメリカ頭痛財団によると、4,500万人以上のアメリカ人が慢性的な頭痛に悩まされている。 UCLA が実施したランダム化比較試験では、15 週間の太極拳プログラムに参加した緊張性頭痛の成人に対する太極拳の効果を調べたところ、参加者の頭痛の回数が大幅に減少したことが判明しました。エネルギー、社会的機能、感情的な幸福、精神的健康の改善も観察されました。

3. バランスと安定性

最も印象的な太極拳の研究のいくつかは、特に高齢者のバランスの改善と転倒防止に焦点を当てています。いくつかの研究では、特に座りがちで転倒の危険がある参加者において、バランス感覚が大幅に改善したことが示されています。太極拳は筋力と柔軟性も向上させ、転倒を予防します。

4. 骨密度

骨の健康が心配ですか?カルシウムの摂取を継続しながら、太極拳の練習も検討してください。太極拳の練習には体重を支える運動はほとんどなく、抵抗も伴いませんが、閉経後女性を対象としたいくつかのランダム化比較試験では、太極拳が骨粗鬆症や骨折を軽減できることが明らかになっています。

5. 血圧

いくつかの研究では、太極拳を練習すると血圧が大幅に下がることがわかっています。代替・補完医療ジャーナルに掲載された研究によると、太極拳を12週間練習すると血圧が下がり、血中脂質と不安が改善することがわかりました。血圧を下げる方法はさまざまです。健康的な食事を摂る、体重を減らす、食物繊維、ミネラル（マグネシウム、カルシウム、カリウム） 、オメガ 3 脂肪酸、一酸化窒素を増やしたり血管を拡張したりする製品（ココアパウダー、ニンニク、コエンザイム Q10 、L-アルギニン）などのサプリメントを摂取するなどです。

6. 心臓の健康

太極拳は心拍数を下げ、心拍変動（心拍間の時間で、ストレス耐性の指標となる）を高めることもわかっています。太極拳は有酸素運動であり、全体的な健康に関連する指標である最大酸素摂取量も改善できます。

7. 老化

太極拳は、加齢に伴って自然に起こる身体機能の変化を逆転させるのに役立ちます。太極拳は、体力、健康、そして日常生活における全体的な機能能力を向上させることが分かっています。

8. 変形性関節症

太極拳は、関節の硬直、痛み、軽い炎症を引き起こす変形性関節症の症状を緩和することができます。 『Arthritis & Rheumatism』に掲載された研究によると、膝関節炎を患い、週に2回太極拳を練習した人は、対照群と比較して痛みが軽減し、身体機能が改善したという。フランキンセンス（抗炎症ハーブ）、ターメリック、カプサイシンなどのサプリメントも変形性関節症の緩和に役立ちます。

太極拳は、医療と併用される治療法としてますます普及しているだけでなく、楽しく安全だと考えられている運動形態でもあります。太極拳の練習を始めて継続するだけで成功を収めることができます。