鉄欠乏症かどうかを知る5つの方法

この記事の内容:

‌‌‌‌鉄とは何ですか?

鉄は、何世紀にもわたってその価値が認められてきた化学元素です。鉄は地球上で非常に豊富な元素であり、地球の地殻と核の主成分です。 20 世紀初頭、科学者たちは赤血球内のヘモグロビンにおいて鉄が果たす役割を発見しました。

実は鉄は酸素と接触すると酸化されてエネルギーを失うため、人体に吸収されにくいのです。人間の体は賢く、鉄の吸収を促進する特定の微生物に有利になるように腸を適応させるなど、この問題に対処する方法を見つけ出しました。

‌‌鉄は人体でどのような役割を果たすのでしょうか?

鉄はヘモグロビンの重要な成分です。ヘモグロビンは赤血球に含まれるタンパク質で、体のあらゆる部分に酸素を運ぶ役割を果たします。この活性鉄は体内の総鉄量の約 25% を占めます。一部の鉄は、ミオグロビン、つまり鉄タンパク質複合体として筋肉に蓄えられます。運動したり、動いたり、ダイナミックな活動をするとき、筋肉は大量の酸素を必要とします。さらに、人体には鉄に依存する酵素が数多く存在します。酵素は、人体内で特定の化合物を生成したり分解したりするために重要な活性タンパク質分子です。

鉄はフェリチンの形で人体にも蓄えられています。フェリチンは私たちの「鉄の蓄え」のようなもので、必要に応じて鉄を血液中に動員することができます。フェリチンは肝臓と心臓の2つの臓器に蓄えられています。人体の「鉄循環」では、体は必要に応じて鉄を貯蔵、動員、リサイクルします。

鉄は、ヘム鉄と非ヘム鉄という2つの主要なカテゴリーに分けられます。ヘム鉄は吸収されやすく、通常は動物性食品に含まれています。一方、非ヘム鉄は人体に吸収されにくく、主に植物性食品に含まれています。

‌‌‌‌鉄分の主な供給源は何ですか?

豆、ほうれん草、赤身の肉、レンズ豆、カボチャの種など、鉄分を多く含む食品は数多くあります。しかし、鉄分を多く含む種子には、鉄分の吸収を阻害する化合物であるフィチン酸が含まれている可能性があります。

飲み物、牛乳、シリアル、調味料など、鉄分の摂取量を増やすのに役立つ食品はたくさんあります。これらの食品には通常、鉄分が強化されており、全体的な鉄分含有量を増やして鉄分の吸収を高めます。

農業で使用されているもう一つの技術は、バイオ強化と呼ばれる育種技術です。この技術により、小麦や豆類などの食品に鉄分を補給することができる。

鉄欠乏症の5つの症状

鉄欠乏症は、体内に取り込んだり吸収したりする量よりも多くの鉄を消費した場合に起こります。鉄欠乏症は通常、血液検査で検出されます。この検査では、ヘモグロビン、フェリチン、または鉄輸送分子の量を測定します。鉄トランスポーターは体内での鉄の移動を制御する役割を担っています。

鉄欠乏症に関連する大きな問題の一つは貧血です。貧血は世界人口の約3分の1に影響を与えています。女性、特に妊婦と5歳未満の子供は、鉄欠乏性貧血のリスクが高くなります。鉄欠乏症にはさまざまな原因がありますが、健康的な鉄分摂取を維持するには食習慣と栄養補給が重要です。

1. 疲労感

鉄の主な役割の一つは、ヘモグロビンを介して体の組織に酸素を運ぶことです。そのため、鉄分が不足すると、体が疲れたり弱くなったりするのは当然です。激しい運動の後に感じる疲労について考えてみましょう。運動すると、体はより多くの酸素を必要とします。この過程で疲労を感じるのは普通のことであり、鉄分が枯渇する可能性があります。

体内の鉄分貯蔵量が少なくなると、筋肉に必要な栄養素を供給するための酸素が足りなくなります。多くの場合、疲労感や無気力は、残っている鉄分を使い果たさないように体がわざと疲れを感じさせ始めるために現れる症状です。

2. めまい/ふらつき

脳にも同じことが言えます。一日中仕事や学校で忙しいと、脳にたくさんの酸素が必要になります。鉄は脳に酸素を運ぶので、数学の問題を解いたり、徹夜したりするのを助けてくれます。

脳に十分な酸素が供給されない場合は、すぐにそのことが通知されます。脳が疲れているように感じるかもしれませんが、めまいやふらつきを感じることの方が多いでしょう。これはあなたの脳からあなたの体への「リセット」信号です。栄養素、特に酸素が不足すると、脳は昏睡状態に陥らせます。脳はこれが体をリセットする方法だと認識します。それは本当ですが、体を安全にリセットできる場所にいない場合は、あまり良い解決策ではありません。

3. 爪がもろくなる

爪が薄くもろくなるのは、多くの場合、鉄分不足が原因です。爪に循環する酸素が少なくなると、爪は内側に曲がり始めます。この変形はスプーン指と呼ばれることが多いです。血液中の酸素レベルが低いと、爪床の下の結合組織が弱くなる可能性があります。さらに、爪が折れて端がギザギザになってしまうこともあります。

4. 顔色が青白い

顔色が悪くなるのは鉄分不足の兆候かもしれません。臨床医は、まぶたの内側、舌、手のひら、爪床を検査して、顔色が青白いかどうかを判断します。これらの部分に血液が不足しているように見える場合、青白く見えます。

皮膚の下の赤から白への変化は、これらの領域への血流の減少が原因である可能性があります。血流が減少するため、これらの体の部分は血液の色がなくなり青白く見えます。

5. 息切れ

体内の鉄分濃度が低すぎると、すべての臓器への酸素濃度が低下します。肺についても同様です。これは直感に反し、皆さんの考えと反対のように思えます。肺は人体に酸素を供給する臓器ではないでしょうか。酸素供給がどうしてこんなに少ないのでしょうか。

肺は二酸化炭素を酸素と交換し、体内のすべての臓器に酸素を供給できるようにする主要な臓器です。しかし興味深いことに、肺自体も酸素を供給するために鉄分とヘモグロビンを必要とします。肺に十分な酸素が供給されなければ、息切れを感じることがあります。

‌‌‌‌鉄分補給：鉄欠乏症の解決策

研究により、鉄分補給が症状を緩和できることが示されています。鉄サプリメントには、液体、錠剤、カプセル、舌下トローチなど、さまざまな形態があります。これ以外にも、鉄はさまざまな化学形態で存在します。

鉄は吸収されにくいため、生体利用能を高めたり吸収を容易にしたりするために、キレート化したり他の物質と結合したりすることがよくあります。さらに、鉄は胃の内壁と接触すると刺激を引き起こす可能性があるため、鉄と胃の内壁の接触を最小限に抑えるために、通常は腸溶性カプセルで提供されます。ビタミン C は鉄分の吸収を高めるため、鉄とビタミン C は一緒に摂取されることが多いです。

症状に関係なく、幸いなことに鉄欠乏症を管理する方法はあります。

参考文献:

Abbaspour N、Hurrell R、Kelishadi R. 鉄と人間の健康におけるその重要性に関するレビュー。J Res Med Sci. 2014;19(2):164-174。
Prentice AM、Mendoza YA、Pereira D、et al。鉄分補給のための食事戦略：安全性と有効性のバランス。Nutr Rev. 2017;75(1):49-60. doi:10.1093/nutrit/nuw055
ミラー JL. 鉄欠乏性貧血: 一般的で治癒可能な疾患。Cold Spring Harb Perspect Med. 2013;3(7):a011866。2013 年 7 月 1 日発行。doi:10.1101/cshperspect.a011866
Soppi ET. 貧血を伴わない鉄欠乏症 - 臨床上の課題。Clin Case Rep. 2018;6(6):1082-1086。2018年4月17日発行。doi:10.1002/ccr3.1529
Moiz B. スプーンネイル：現代でも見られる。Clin Case Rep. 2018;6(3):547-548。2018年1月31日発行。doi:10.1002/ccr3.1404
Kalantri A、Karambelkar M、Joshi R、Kalantri S、Jajoo U。貧血の検出における蒼白の精度と信頼性：病院ベースの診断精度研究。PLoS One。2010;5(1):e8545。2010年1月1日発行。doi:10.1371/journal.pone.0008545
Hegde N、Rich MW、Gayomali C. 鉄欠乏症による心筋症。Tex Heart Inst J. 2006;33(3):340-344。
Houston BL、Hurrie D、Graham J、他「鉄欠乏症のない成人における鉄補給の疲労と身体能力に対する有効性：ランダム化比較試験の系統的レビュー」BMJ Open。2018;8(4):e019240。2018年4月5日発行。doi:10.1136/bmjopen-2017-019240