セレンとは何ですか?身体にどんなメリットがあるのでしょうか？

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セレンは1817年にスウェーデンの化学者によって発見され、1950年代に科学研究の分野となり、現在では人体に必須の微量元素と考えられています。微量元素は生体組織内に微量に存在するミネラルであり、さまざまな重要な機能を持っています。鉄、亜鉛、ヨウ素、銅、マンガン、アルミニウム、鉛、フッ化物など、14 種類の微量元素が知られています。

セレンは食事またはサプリメントからのみ摂取できます。強力な抗酸化物質で、有害なフリーラジカルから体を守り、体の防御力を強化します。

セレンの種類

セレンは無機と有機の 2 つの形で存在します。無機化合物は「セレン酸」および「亜セレン酸塩」と呼ばれ、有機化合物は「セレノメチオニン」および「セレノシステイン」と呼ばれます。一般的に、植物には人体が利用できる無機セレノシステインが含まれています。

脂溶性ビタミン（ A 、 D 、 Eなど）の中でも、セレンは人体に特に吸収されやすいビタミンです。

セレンを多く含む食品

酵母
魚介類（カキ、マグロ、ヒラメ、イワシ、カニなど）
肉（腎臓、肝臓）
シリアル
ブラジルナッツ

十分なセレンを含む他の食品には、シリアル、乳製品、卵などがあります。

セレンを摂取する優れた方法は、バランスの取れた食事です。ただし、適切な食事から必要なセレンを摂取できない場合は、セレンのサプリメントの摂取を検討してください。セレンのサプリメントにも有機と無機の両方の形態がありますが、研究によると、有機セレンの方が吸収されやすいそうです。

セレン欠乏症の症状

セレンが十分に摂取されない場合、次のような兆候や症状が現れることがあります。

筋力低下
慢性疲労
脱毛
不妊
体の免疫力の低下

消化不良の人は吸収に問題が生じる可能性があるため、セレン欠乏症のリスクが高まります。

推奨摂取量は年齢や性別によって異なりますが、一般的には成人で1日55マイクログラム、子供で1日20マイクログラムです。多くの専門家は、この摂取量は低すぎると考えています。最適な量ではなく、単に極端に低い量ですが、セレンを過剰に摂取すると副作用が出る可能性があります。

マルチビタミンからセレンを摂取したり、指示通りにサプリメントを摂取したりするのは安全です。ただし、サプリメントのラベルに記載されている推奨用量を超えて摂取すると、貧血、脱毛、骨の硬化などの副作用を引き起こす可能性があります。その他の一般的な中毒症状としては、口の中に金属のような味がすること、下痢、吐き気、精神状態の変化、末梢神経障害などがあります。

‌‌‌‌セレンと免疫システム

細菌やウイルスによって引き起こされるさまざまな感染症と戦うには、健康で強い免疫システムが不可欠です。セレンを含むタンパク質は 30 種類以上あり、セレンタンパク質は強力な抗酸化防御機構（体を守る免疫反応の重要な機能）を担っています。

抗酸化物質は、過剰なフリーラジカルやその他の種類の酸化ストレスによって引き起こされる細胞の損傷を防ぐのに役立ちます。酸化ストレスが極めて低いレベルに制限されれば、健康な細胞が損傷される量が減り、病気や感染のリスクが軽減されます。

さらに、セレンには抗炎症、抗ウイルス、抗菌作用があり、炎症や免疫反応に強い影響を与えることがわかっています。いくつかの研究では、セレンとウイルス感染および甲状腺との関連が示されており、これについては以下で説明します。

セレンとウイルス感染

セレン欠乏はウイルス感染のリスク増加に直接関係していると考えられています。体内のセレン濃度が低下すると、酸化ストレスが増加し、その結果、炎症が増加する可能性があります。セレン欠乏症の有害な影響に関する特に説得力のあるデータは、土壌中のセレンが非常に少ない中国の地域から得られたものです。多くの女性と子供たちが、セレン錠剤の摂取で予防できるウイルスによって引き起こされる心筋症であるケシャン病に苦しんでいることが判明した。セレンが欠乏し、感染症にかかりやすい可能性のある子供や高齢者など、栄養失調の集団における病気の蔓延が懸念されています。

2013年にJournal of Nutrition誌に掲載された研究では、セレンとコクサッキーウイルスおよびインフルエンザウイルスとの相関関係が詳しく調べられました。研究室では、マウスにセレンが不足している、または十分に含まれている餌を与え、その後、コクサッキーB3ウイルスまたはインフルエンザウイルス株のいずれかを接種しました。結果によると、低セレン食群では危険な心臓感染症である心筋炎を発症するリスクが5倍高かった。インフルエンザウイルスを接種されたセレン欠乏群のマウスは肺に重度の炎症を起こした。

別の研究では、マウスにおけるセレン補給のインフルエンザ予防効果を調べたところ、補給を受けたマウスはセレンが欠乏したマウスよりも生存率が高いことがわかった。これもセレンのウイルス除去の有益な能力によるものと考えられています。人間を対象にした研究は見つかりません。

2004 年に American Journal of Clinical Nutrition 誌に掲載された研究では、セレンとポリオウイルスの関連性が評価されました。この研究では、血中セレン濃度が低い成人のグループが、プラセボ、50マイクログラム、または100マイクログラムのセレンサプリメントを15週間毎日摂取しました。

6週間後、各グループは経口ポリオワクチンを接種しました。その後、彼らの血液が分析されました。 50マイクログラムと100マイクログラムを補給したグループでは、予想通り血中セレン濃度が上昇し、免疫反応も改善され、ポリオウイルスが速やかに排除されました。

HIV は、セレン濃度に影響を及ぼすことが観察されている別の RNA ウイルス感染症です。 HIV 感染者の場合、セレン濃度の低下は CD4+ T 細胞数の減少、病気の悪化、死亡率の上昇に直接関係していることが判明しています。 2007 年に行われた二重盲検ランダム化プラセボ対照試験では、一部の参加者は毎日高用量のセレンサプリメント (200 マイクログラム) を摂取し、他の参加者はプラセボを摂取しました。参加者は 9 か月後と 18 か月後に評価されました。研究では、9か月後、セレンサプリメントを摂取した人は血清中のセレン濃度が上昇し、HIV疾患が抑制され、CD4+細胞数が最適化されたと結論付けられました。さらに、サプリメントを摂取した患者の入院率は低かったことから、サプリメントは HIV 治療を受けている患者にとって有益である可能性が示唆されました。

セレンと甲状腺

研究によると、セレンは抗酸化作用があるため、甲状腺機能と甲状腺ホルモンの分泌に重要な役割を果たしていることがわかっています。実際、成人の臓器の中で、甲状腺は組織 1 グラムあたりのセレン含有量が最も高い臓器です。研究では、セレンの低レベルが、橋本病、甲状腺機能低下症、甲状腺がん、甲状腺腫などの自己免疫甲状腺疾患に関連していることが示されています。

2002 年に行われた有名な研究では、自己免疫甲状腺疾患を患う人々のグループが調査されました。参加者の一部はプラセボを投与され、他の参加者は3か月間200マイクログラムのセレンサプリメントを投与された。セレン群では甲状腺ペルオキシダーゼ抗体が100%から63.6%に減少し、超音波検査では甲状腺の炎症の減少が示されました。この研究は、セレンが甲状腺の健康に大きな影響を与えることを示す強力な証拠を示しています。

2016 年の論文では、橋本病性甲状腺炎患者の血清中の甲状腺ペルオキシダーゼ抗体とサイログロブリン抗体を 3 か月、6 か月、12 か月で測定した 16 件の異なる試験の文献を分析しました。研究には2つのグループがあり、一方のグループはレボチロキシン（甲状腺薬）とセレンの両方を投与されました。 2番目のグループにはセレンのみを投与しました。結果は、薬剤とセレンの両方を投与されたグループでは3か月から12か月の間に抗体レベルが低下したことを示した。セレン補給のみを受けたグループでは、抗体は3か月目にのみ減少しました。これは、セレン補給が甲状腺の健康を全体的に最適化するのに役立つという証拠です。

甲状腺ペルオキシダーゼ抗体の検査で陽性となった妊婦は、出産後に甲状腺機能障害または甲状腺機能低下症を発症する可能性が高くなります。 2007 年に Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism に報告された研究では、セレンの補給により出産後の甲状腺疾患のリスクが軽減される可能性があることが判明しました。この試験では、妊娠後期に151人の女性が200マイクログラムのセレンまたはプラセボを投与された。セレンを摂取した人は甲状腺異常を発症する可能性が20％低かった。

幸いなことに、ほとんどの妊娠前ビタミンにはセレンが含まれています。

セレンと心血管疾患

心臓血管疾患は世界中で最も致命的な病気の一つです。あなたができることはどんなに小さなことでも、最終的には大きな違いを生むでしょう。例えば、前述したように、ケシャン病（まれな心筋症）の進行はセレン欠乏と強く関連しています。しかし、研究者たちは現在、セレンが他の種類の心血管疾患においてどのような役割を果たすのか、もし果たすとすればどのような役割を果たすのかということに興味を抱いています。

2006 年のメタ分析では、セレン補給と心臓病を評価した 25 件の異なる研究のデータが検討されました。結果は、血清中のセレン濃度が50%増加すると、心臓発作などの冠状動脈疾患のリスクが24%低下することと直接関係していることを示しました。しかし、この研究では、研究は観察研究であるため、その有効性は不確実であるとも指摘されている。さらに、これらのケースのいくつかでは、セレンの補給だけでなく、被験者は他のミネラルも摂取していました。

2006 年にアメリカ疫学ジャーナルに掲載された研究では、 1,004 人の参加者を 8 年間にわたって追跡調査しました。被験者の半数には200マイクログラムのセレンサプリメントが投与され、残りの半数にはプラセボが投与された。科学者たちは、サプリメントに予防効果があることを示唆する明確な結果は得られなかったと結論付けた。 2009年後半の研究では、血中のセレン濃度が低い人は心臓病で死亡する可能性が高いという結論が出ました。

‌‌‌‌要点

セレンは強力な抗酸化作用を持つ重要なミネラルで、ウイルス感染に対する保護を確実に提供します。また、自己免疫性甲状腺疾患患者の甲状腺ホルモンレベルを低下させ、産後の甲状腺の問題を予防する上でセレンが有益な効果があることも研究で裏付けられています。がんや心臓血管疾患に対するセレンの有効性については、より確実にするためにさらなる研究が必要です。

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