脳の健康にターメリックがもたらす3つの注目すべき効果

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クルクミンはターメリックに含まれる明るいオレンジ黄色の化合物で、カレーに独特の色を与えます（イエローマスタードにもよく加えられます）。ウコンは何千年もの間薬として使われており、アーユルヴェーダ医学では尊敬されているハーブです。クルクミンは、抗炎症作用があり、痛みや炎症を和らげると考えられていますが、現在では脳の健康を最適化する大きな可能性も見出されています。最近の臨床試験では、クルクミンがうつ病、不安症、統合失調症に効果がある可能性があることが示唆されています。

クルクミンは構造的には「ポリフェノール」として知られています。ポリフェノールは自然界に広く分布しており、さまざまな植物に含まれています。クルクミンに加えて、緑茶、ブドウ種子、松樹皮抽出物など、フラボノイドを豊富に含むいくつかのハーブが脳の健康への潜在的な効果について研究されてきました。一般的に、クルクミンなどのポリフェノールは強力な抗酸化物質であり、健康増進効果があると考えられます。

1. クルクミンとうつ病

うつ病の治療は非常に難しく、標準的な薬物療法に反応する患者は約 50% にすぎません。最適化された患者の場合でも、通常は部分的な効果しかなく、重大な後遺症が伴います。標準的な治療法に十分な反応を示さない多数の患者に対しては、代替治療法、特に安全性プロファイルが強力な治療法が必要です。

セントジョーンズワートやサフランなどの他の自然療法もうつ病に効果があると期待されていますが、クルクミンに関する新しい研究では、クルクミンにはうつ病や気分の落ち込みに対する特定の治療効果もあります。動物モデルにより、ストレス反応の正常化、炎症の緩和、セロトニンなどの神経伝達物質機能の最適化など、クルクミンにはさまざまな効果があることが示され、うつ病に対するクルクミンへの関心が高まっています。

2013年以来、科学者たちは過去10年間にわたりうつ病を治すためのクルクミンの臨床試験を開始してきた。最初の臨床試験では、吸収を高めるために、かなり低用量のクルクミンと黒コショウ抽出物が使用されました。患者は、標準的な薬物療法とクルクミン、またはプラセボのいずれかを使用して 5 週間回復するよう求められました。結果は有意ではなかったものの、クルクミンを使用した場合、使用しない場合よりも症状が早く緩和されることが試験で判明しました。

さらなる研究では、クルクミンのさまざまな処方とさまざまな投与量の範囲が検討されました。最近のメタ分析では、9 つの異なる臨床試験の結果を組み合わせ、クルクミンがうつ病の症状を改善できることを示しました。研究では効果サイズが大きく、強力な抗うつ効果があることが示されました。しかし、他のレビューでは証拠の質に疑問が投げかけられており、実際の利点を完全に理解するにはさらなる研究が必要であると述べられていることに注意することが重要です。

2. クルクミンと不安

パッションフラワー、レモンフラワー、インディアンペッパー、カバなど、いくつかの自然療法が不安の回復に効果があることが示され始めている。しかし、クルクミンの臨床試験も有望です。うつ病患者の多くは不安症も併発しているため、クルクミンの臨床試験ではうつ病と不安症の両方の症状が評価されています。

すべての試験で抗不安効果が認められたわけではありませんが、ほとんどの試験で効果が認められました。最近のいくつかのレビューでは、クルクミンがうつ病と不安の両方に効果がある可能性があると結論付けられています。

3. クルクミンとアルツハイマー病

最も一般的なタイプの認知症はアルツハイマー病です。この病気は非常にゆっくりと進行し、脳への損傷が蓄積するにつれて 10 ～ 20 年かけて進行する場合があります。初期症状には記憶障害などがあるが、病気が進行するにつれて症状は深刻化し、患者は自分の身の回りの世話ができなくなったり、友人や家族を認識できなくなったりする。

アルツハイマー病に対する現在の主な修復アプローチは、機能を適度に最適化する可能性がありますが、根本的な病気の進行を遅らせることはできません。世界中で認知症患者が増えるにつれ、これまで以上に優れた予防および修復ツールが必要になっています。

他の症状と同様に、いくつかの予備的な臨床研究では、魚油、シチコリンアセチル-L-カルニチンなどの自然療法が効果をもたらす可能性があることが示唆されています。クルクミンは自然療法にも効果があるようです。

血糖値の問題や糖代謝疾患はアルツハイマー病と密接に関係しています。密接な関連性のため、アルツハイマー病はタイプ 3 のグルコース代謝障害として説明されます。クルクミンは、糖尿病を引き起こす要因の 1 つである血糖値を制御する上で特定の効果があります。

さらに、アルツハイマー病は、アミロイドプラークやタウタングルなど、何年もかけて進行する典型的な脳病変を特徴としています。少なくとも動物モデルでは、クルクミンはアミロイドプラークの形成を制御し、すでに形成されているアミロイドプラークのレベルを低下させることが示されています。これらの効果が人間にも当てはまる場合、クルクミンには予防効果と修復効果の両方がある可能性があります。

クルクミンと認知症に関するヒト臨床試験

現在、人間に対する臨床試験はほとんど行われていないが、有望である。ある研究では、高齢者を対象にクルクミンとプラセボを比較しました。 1年間にわたり、クルクミンを摂取した参加者の認知機能は安定していたが、プラセボを摂取した参加者の認知機能は大幅に低下した。

おそらく最も印象的だったのは、認知症のない高齢者を対象に、生物学的に利用可能な形態のクルクミンをテストした研究でした。 18か月間にわたってクルクミンを摂取した参加者は、記憶力と集中力が向上したことを実感しました。さらに、画像診断により、研究期間中にアミロイドプラークとタウ濃縮体の両方が減少したことが示されました。これらのデータは、クルクミンが認知機能低下や認知症の予防効果があることを示唆しています。

すべてのヒト試験でクルクミンの効果が認められたわけではありませんが、投与方法やクルクミンの使用形態に関しては研究間で大きな違いがあります。また、より重篤な記憶障害とすでに診断されている患者の場合、クルクミンは修復剤としてよりも早期介入としての方が効果がある可能性もあります。

クルクミンの安全性

臨床試験ではクルクミンはかなり安全で、一般的に忍容性が高いことが示されています。しかし、強調する価値のある問題が 2 つあります。まず、クルクミン誘発性の自己免疫性肝毒性に関する報告がいくつかあり、そのうちの 1 つは十分に文書化されています。クルクミンの摂取を中止した後、患者は回復しました。クルクミンがサプリメントとしてどれほど役立つかは不明であり、多数のヒト臨床研究では肝臓病に対しても肝臓にのみ効果があることが示されています。したがって、クルクミンによって引き起こされる肝毒性のリスクは小さいかもしれませんが、それでも知っておく価値はあります。クルクミンを服用中に吐き気、かゆみ、目や皮膚の黄変などの肝疾患の症状が現れた場合は、医師の診察を受け、服用を中止する必要があります。

最近のクルクミン誘発性肝炎の症例は、これらの症例報告の評価で指摘されているように、ピペリンを含む製品が原因である可能性があります。クルクミンの安全性に関する 2 つ目の懸念は、一部のクルクミン製品に、肝臓に害を及ぼす可能性のある残留溶媒、重金属、その他の不純物が含まれている可能性があることです。もう一つの潜在的な問題は、天然クルクミンの約5分の1の価格の合成クルクミンも市場に出回っていることだ。市販のクルクミン製品の品質管理に関するこれらの潜在的な問題は、信頼できる供給元から天然で汚染されていないクルクミンを購入することの重要性を浮き彫りにしていますが、まれに、この保護策によっても肝毒性のリスクが完全に排除されるわけではないことを明確にする必要があります。

バイオアベイラビリティ

クルクミンは水に溶けず、一般的に消化管で吸収されにくいです。したがって、多くのサプリメントには吸収を高める何らかの方法があります。生物学的利用能を改善するために、黒コショウ抽出物（ピペリン）、ナノ粒子、乳化製品がよく使用されます。一般的に、臨床試験で吸収力の向上や補助効果の点で効果が実証されている製品の使用が推奨されます。

結論は

クルクミンは、脳の健康を助ける大きな可能性を秘めた魅力的なハーブ製品です。うつ病や不安を和らげる可能性から、老化に関連する最も恐ろしい脳疾患のいくつかを予防する可能性まで、クルクミンには多くの利点があります。より多くの臨床研究が実施されるにつれて、クルクミンを脳の健康をサポートするために使用する最良の方法についての理解が深まるかもしれません。

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