あまり利用されていない栄養補助食品：L-カルノシン

カルノシンは、ヒスチジンとアラニンという 2 つのアミノ酸から構成される天然の分子です。何年もの間、栄養補助食品として使用されてきました。しかし、入手可能な科学的情報に基づくと、その蔓延率は本来あるべき水準よりはるかに低い。カルノシンは筋肉や神経組織などの「興奮性」組織で作用し、骨格筋に高濃度で存在します。これらの組織では、正常な pH と電荷を維持するために不可欠です。

カルノシンはカルニチンとよく混同されますが、これはどちらも「肉」を意味する語源「carn」を含み、肉（および魚）に高濃度で含まれているためです。カルノシンはベジタリアンのタンパク質源には含まれていないため、ベジタリアン（特にビーガン）の食事には十分な量のカルノシンが含まれていない可能性がありますが、カルニチンと同様に、人体は十分な量のカルノシンを合成できると考えられています。それでも、カルニチンと同様に、カルノシンのサプリメントは栄養医学において重要な役割を果たしています。現在のヒト臨床研究では、カルノシン補給によって次のような効果があることがわかっています。

筋肉の機能を改善し、筋肉疲労からの回復を促します。
加齢に伴って起こる脳の退化や認知機能および記憶力の低下を予防します。
注意欠陥障害や自閉症の子供の精神機能と行動を改善する。
亜鉛と組み合わせて使用すると、消化性潰瘍を治癒することができます。

カルノシンの効果に関する詳細な研究

研究によると、カルノシンは興奮性組織の電荷を調節する上で重要な役割を果たすだけでなく、他の理由でも細胞の健康に重要であることが示唆されています。高強度の運動中、カルノシンは筋肉内の大量の乳酸の合成を阻害し、運動からの回復を促進します。これらの効果は、以前の運動で疲労した筋肉の機能を促進する可能性があり、ボディビルダーやアスリートの間で筋肉機能の改善と筋肉疲労からの回復のためにカルノシンが一般的に使用されている理由を説明できるかもしれません。

カルノシンは重要な細胞内抗酸化物質でもあります。研究により、カルノシンは活性酸素種（ROS）を除去し、酸化ストレス時に細胞膜脂肪酸の過酸化を防ぐことができることが示されています。研究によれば、抗酸化作用による強力な抗老化作用があり、早期老化の原因となる糖化（タンパク質への糖分子の付着）を防ぐこともわかっています。

特にカルノシンは、脳の神経変性疾患や認知機能および記憶力の低下を防ぐのに重要な役割を果たします。研究では、カルノシンが結合組織細胞を修復できることも示されており、これが創傷治癒におけるカルノシンの役割を説明でき、また、皮膚の老化（しわや弾力性の低下を引き起こす）の予防にカルノシンが試みられてきた理由を説明できるかもしれません。体内のカルノシン濃度は加齢とともに減少します。 70歳になると、体内のカルノシン濃度は63%低下します。上記のすべての効果に基づいて、カルノシンは長寿と老化防止の栄養補助食品としてよく知られるようになりました。

カルノシンに関する臨床研究

カルノシンに関する臨床研究は、主にその抗老化効果と脳機能を促進する能力に焦点を当てています。

一般的な抗老化効果に関しては、いくつかの臨床研究で、カルノシンが酸化ダメージと糖化を防ぐことで老化プロセスを遅らせることができることが強調されています。さらに、研究では、カルノシンがサイトカインなどの炎症性メディエーターの分泌を直接的および間接的に阻害できることが示されています。隠れた炎症を軽減することは、アンチエイジングのアプローチとしてだけでなく、心臓病や糖尿病などの慢性変性疾患、パーキンソン病やアルツハイマー病などの神経変性疾患の発症を防ぐのに役立つため、もう1つの主要な目標になります。カルノシンは脳に独特の効果をもたらすため、加齢とともに起こる認知機能や記憶力の低下を防ぐのに理想的な物質である可能性もあります。

脳機能の向上に関しては、神経変性疾患の患者におけるカルノシンの使用を調査する二重盲検プラセボ対照試験がいくつかあります。ある研究では、慢性脳症（脳震盪やその他の脳損傷の履歴を持つ人によく見られる進行性の変性疾患）を患う 42 人に、21 日間毎日 0.75 g または 2 g のカルノシンを投与し、その効果をプラセボと比較しました。カルノシン群では認知機能が大幅に改善され、酸化ストレスが大幅に軽減されたことがわかりました。

別の研究では、レボドパ（1日1.5gを30日間投与）を投与されたパーキンソン病患者におけるカルノシンの有効性を調査しました。治療計画にカルノシンを追加した結果、神経症状が対照群の 16% と比較して 36% 大幅に改善されました。身体運動能力の低下や手足の硬直など、パーキンソン病の臨床症状も大幅に緩和されました。パーキンソン病患者の「日常活動」の改善により、患者はより自立した質の高い生活を送ることができるようになり、研究論文の著者らは、カルノシンがパーキンソン病治療の有効性を高め、標準的な薬物治療で発生する可能性のある毒性を軽減する合理的な方法であると結論付けています。

カルノシンは筋肉と脳の機能を改善する効果があるため、ジョージタウン大学の研究者らは最近、湾岸戦争病（GWI）と慢性多症状性疾患（CMI）に対するカルノシンの有効性を調査した。これらの用語は、1990～1991年の湾岸戦争の退役軍人の25％が経験した、身体に障害をきたすほどの疲労、全身の痛み、認知障害を表すのに使われている。

有力な説の 1 つは、GWI/CMI はワクチン接種、さまざまな化学物質、ストレスなど、戦時中のさまざまな要因の結果であると提唱しています。これらの要因は慢性的な炎症を引き起こし、フリーラジカルの形成につながり、脳、神経系、筋肉組織に損傷を与える可能性があります。研究では、カルノシンが GWI/CMI に起因する損傷から脳細胞と筋肉細胞を保護する可能性があることが示唆されているため、L-カルノシンの補給が GWI 患者の疼痛を大幅に緩和し、認知力を向上させ、疲労を軽減するかどうかを調べるために、二重盲検プラセボ対照試験が計画されました。 12 週間の研究には 25 人の GWI 被験者が参加し、500、1000、1500 mg (4 週間ごとに用量を増加) の L-カルノシンまたはプラセボが投与されました。主な結果には、認知機能、疲労、痛みの測定値が含まれていました。一貫して有益な効果を示したのは、カルノシン補給による精神機能の改善という 1 つの対策のみでした。

研究者らは、GWI/CMI 患者のあらゆる領域で改善が見られることを期待していましたが、カルノシン補給はこれらの患者の精神機能の改善に著しく効果的であり、この状況でのカルノシンの使用に対するさらなる臨床的裏付けとなりました。

カルノシンは自閉症の人の脳機能の改善にも役立つ可能性があります。自閉症の子供 31 名を対象とした二重盲検プラセボ対照試験では、カルノシンを 1 日 800 mg の用量で 8 週間投与したところ、表現語彙と受容語彙および主観的自閉症スコアが改善することが示されました。

消化性潰瘍の緩和のための亜鉛カルノシン

細胞培養研究では、亜鉛はムチン分泌を増加させることができ、動物実験では抗消化性潰瘍効果が示されています。人間を対象とした研究では、亜鉛の補給が消化性潰瘍の治癒に役立つことが示されており、亜鉛はカルノシンと組み合わせると最も効果的です。亜鉛カルノシンを使用したヒト研究では、亜鉛カルノシンは消化性潰瘍を治癒するだけでなく、消化不良（胃の弱さ）、消化性潰瘍疾患、胃がんを引き起こす細菌（ヘリコバクター・ピロリ）と戦うことも示されています。ヘリコバクター・ピロリ感染による消化不良の患者 60 名に、抗生物質単独（ナンソプラゾール、アンピシリン、クラリスロマイシン）または抗生物質と亜鉛カルノシンの併用を 7 日間投与したところ、亜鉛カルノシンを投与されたグループの方が結果が良好であることがわかりました（成功率 94% 対 77%）。

二重盲検試験では、胃潰瘍と診断された患者 248 名が 4 つのグループにランダムに割り当てられ、毎日 150 mg の亜鉛カルノシン抽出物またはそのプラセボを投与されるか、または 800 mg の塩酸セトラキサート（粘膜保護剤）またはそのプラセボを投与されました。研究薬の投与は胃潰瘍の内視鏡的診断後1週間以内に開始され、8週間継続されました。 8 週目には、亜鉛カルノシングループの患者の 75% に顕著な症状緩和が見られ、セトラキサートグループでは 72% でした。8 週目には、亜鉛カルノシングループの内視鏡的治癒率は 60.4% であったのに対し、セトラキサートグループでは 46.2% でした。