マカの根の9つの健康効果：気分、エネルギー、肌への効果

この記事の内容:

• マカ根とは何ですか?
• マカはどこから来たのですか？
• マカの摂取方法は？
• 1. マカと性欲の効能
• 2. マカと生殖能力
• 3. マカと勃起不全
• 4. マカと気分、不安、うつ病
• 5. マカと更年期障害
• 6. マカの学習と記憶への効果
• 7. マカはエネルギーとスタミナを高める可能性がある
• 8. マカの肌の健康への効果
• 9. マカと体の防御システム
• 要点

マカ根とは何ですか?

「ペルー人参」としても知られるマカは、南米ペルーのアンデス山脈に生育するアブラナ科の植物です。マカの根には、赤、黒、黄、茶色などさまざまな色があり、通常は粉末、チンキ剤、またはカプセルとして摂取されます。マカの根にはビタミン、ミネラル、アミノ酸、食物繊維が豊富に含まれています。

他のアダプトゲンと同様に、マカの根は主に日常の環境ストレスに対抗するために使用される人気の健康補助食品となっています。

ただし、多くのユニークな機能も備えています。たとえば、マカの根が最近人気急上昇している理由の1つとして、エネルギーと性欲（性的関心）を高め、勃起不全を軽減する効果がある可能性があるということが挙げられます。この記事では、マカのこれらの特性について詳しく説明します。

マカはどこから来たのですか？

マカの学名はLepidium meyeniiで、ペルーのアンデス高原原産の植物です。アンデスの人々やペルー全土の人々は、何千年もの間、マカを食品や薬草として利用してきました。アダプトゲンは体がストレスに対処するのを助ける植物抽出物であり、マカはそのようなアダプトゲンの 1 つです。

この植物は悪天候にも耐えられるため、海抜約4,000メートルの高原でも生育することができます。アンデスの人々はマカを食用としてだけでなく、呼吸器や関節の問題などの健康上の問題に対する薬草治療薬としても栽培していました。マカはペルー人参と呼ばれていますが、人参科の植物ではなく、アジアのどこにも見つかりません。しかし、マカの根の需要が高まり、中国雲南省の山岳地帯を含む世界中で栽培されるようになりました。

マカの摂取方法は？

マカは、シェイク、ジュース、スムージーに加えたり、コーヒー、チョコレート、食用油と混ぜるなど、さまざまな方法で栄養補給のために摂取できます。また、食べ物に土っぽい風味を加えるので、多くの料理で人気の食材となっています。

代替医療への関心が高まるにつれ、マカの根のようなハーブ療法は世界中の研究者から多くの注目を集めています。その結果、多数の動物およびヒトの研究により、マカの根のさまざまな健康効果が裏付けられました。

研究者たちは、このハーブ療法に有益な効果をもたらす有効成分には、マカアミン、マカディン、アルカロイド、グルコシノレートなどがあると考えています。これらの有効成分は、鉄分、タンパク質、ビタミン Cなどの多くの必須栄養素と組み合わさって、マカの根に人間の健康を維持し、人々が健康で充実した生活を送れるようにする並外れた能力を与えます。  

マカには科学的根拠に基づいた健康上の利点がいくつかあり、近年大きな注目を集めています。そのため、マカについて詳しく知ることが重要です。

1. マカと性欲の効能

マカの根の広く知られている効能の一つは、男性と女性の両方の性的関心を高める可能性があることです。すべてはおそらく2000年に発表された研究から始まった。その研究で研究者らは、マカの根のエキスを経口摂取すると実験用マウスの性的関心が高まる可能性があることを発見した。この発見の後、科学者たちはマカの根が男性の性機能をサポートする役割について調査を始め、いくつかの好ましい証拠を発見しました。たとえば、2002 年の研究では、1 日あたり 1.5 ～ 3 グラムのマカの根を摂取した男性は、プラセボを摂取した男性被験者と比較して、性的関心が高まったと報告しました。  

同様に、Journal of CNS Neuroscience & Restoration に掲載された研究では、うつ病の治療薬を服用している女性がマカの根を毎日 3 グラム摂取すると、性的な関心とパフォーマンスが大幅に向上する可能性があることがわかりました。同様に、同じ著者による2番目の研究でも同様の結果が見つかり、マカの根は、特にうつ病を和らげる薬を服用しながら、性的関心を高めたい閉経後女性に役立つ可能性があることを示唆しています。

2. マカと生殖能力

先進国の男性のテストステロン値は1970年以降低下しており、その原因としては環境中の内分泌かく乱化学物質への過度の曝露が考えられる。同様に、精子数も急激に減少しました。研究によると、精子数は毎年約1％減少しており、1970年以降は約50％から60％減少しています。マカの根はこの点で役立つ可能性があることが判明しており、実際に役立つことを示す証拠がいくつかあります。

たとえば、2001 年の研究では、マカの根を補給すると精子の生成、数、運動性が増加する可能性があることが示されました。同様に、2015 年の研究では、マカの根を毎日摂取した人はプラセボ群と比較して精子数と運動性が大幅に増加したことが示されました。さらに、Journal of Andrology に掲載された別の研究によると、マカを 12 週間摂取した被験者の対照群では、プラセボ群よりも精子濃度が著しく高かったそうです。  

しかし、2016 年の文献レビューでは、証拠は有望であるものの、決定的な結論を導き出すにはさらなる研究が必要であることが示唆されました。

3.マカと勃起不全

勃起不全（ED）は、世界中の何百万人もの人々にとって依然として共通の懸念事項です。米国だけでも、40歳から70歳までの男性の50％以上が勃起不全に悩まされています。そのため、男性機能を最適化するのに役立つ可能性があるマカの根などの治療薬が予防策として人気を集めています。関連する研究証拠もこれに役立っているようです。たとえば、2009 年の研究では、マカの根を補給すると、勃起不全の男性の性的健康が大幅に改善される可能性があることがわかりました。  

同様に、2019年の研究では、マカ根エキスとニラエキスを一緒に摂取した場合の効果が調べられました。研究者らは、2つの抽出物を別々に摂取するよりも一緒に摂取した方が男性機能に良い効果があるかもしれないことを発見した。さらに、2010 年の文献レビューの著者らは、マカの根が男性の性的関心を高める可能性があることを発見しました。しかし、研究の著者らは、より決定的な結論に達するにはさらなる研究が必要であるとも指摘した。

4. マカと気分、不安、うつ病

不安やうつ病などの精神衛生上の問題は、ここ数年大きな問題となっています。たとえば、Journal of Menopause に掲載された 2008 年の研究では、毎日 3.5 グラムのマカの根を摂取すると、閉経後女性の不安やうつ病などの心理的症状を和らげる効果がある可能性があることが示されました。 同様に、別の研究では、香港の閉経後女性29名が2つのグループに分けられ、6週間にわたり毎日3.3グラムのマカまたはプラセボを摂取した。研究者らは、マカの根を摂取するとプラセボ群と比較して血圧とうつ病の症状を大幅に抑制できる可能性があることを発見した。

 さらに、多数の動物実験もこの主張を裏付けるのに役立っています。たとえば、2019 年の実験室研究では、マカの根を補給すると不安やうつ病を軽減する効果がある可能性があることが示されました。研究によると、マカはコルチゾール（ストレスホルモンとしても知られる）やその他の関連ホルモンのレベルなど、ストレスに関連するいくつかの重要なパラメータを低下させる可能性があることが示されています。

5. マカと更年期障害

多くの女性にとって、更年期を乗り越えることは困難な場合があります。良いニュースとしては、マカの根のようなサプリメントは更年期中と更年期後に非常に有益である可能性があるということです。研究によると、マカの根を摂取すると、性的能力や精神的健康が向上するだけでなく、ほてり、寝汗、神経過敏、動悸、睡眠障害などの更年期障害の症状の管理にも役立つ可能性があることがわかっています。

2006 年に 124 人の閉経後女性を対象に行われた研究で、研究者らは、マカのサプリメント摂取が閉経後の不快な症状の一部を緩和し、ホルモン補充療法への依存を減らすのに役立つ可能性があると結論付けました。そのため、マカの根は、更年期障害の不快感を和らげる代替治療を求める女性にとって良い選択肢となっています。

6. マカの学習と記憶への効果

加齢によるものかどうかに関わらず、認知症などの記憶障害は世界中で大きな健康問題となっています。残念ながら、記憶障害には簡単な治療法がないため、代替医療の重要性が大いに高まります。数多くの研究により、マカの根のようなアダプトゲンが神経系の健康に役立つ可能性があることが示されています。 マカの根は学習能力と記憶力の向上に役立つ可能性があります。

2007 年の動物実験では、マカの根がスコポラミン誘発性の記憶喪失を調節する可能性があることが判明しました。スコポラミンは、乗り物酔いや術後の吐き気や嘔吐の治療によく使用されるアルカロイドです。一方、2011年の研究では、マカの根が実験用マウスのエタノール誘発性記憶喪失を軽減する可能性があることが判明しました。しかし、このアプローチが人間に適用できるかどうかはまだ不明です。

同様に、2016 年の研究では、マカの根が加齢に伴う認知機能の低下を遅らせる可能性があることが示されました。しかし、決定的な結論を出すには、まだ大規模な人間研究が必要です。

7. マカはエネルギーとスタミナを高める可能性がある

いくつかの証拠は、マカの根がエネルギー増強サプリメントとしてエネルギーと持久力を高める可能性があることを示唆しています。 2017 年の研究では、マカの根が筋肉の抗酸化作用を高め、実験用マウスの筋肉のミトコンドリアレベルを上昇させる可能性があることが示されました。別の研究でも、マカの根を補給すると腸内の有益な細菌の増殖を助け、炭水化物、脂質、タンパク質の代謝を助け、刺激効果をもたらす可能性があることが示されています。  

動物実験に加えて、人間を対象とした研究でも、マカの根を補給すると気分、エネルギー、健康関連の生活の質が向上する可能性があることが示されています。

興味深いことに、2020年の文献レビューによると、さまざまな高地植物にも同じ健康効果がある可能性があるとのことです。研究者たちは、マカの根のような高地植物が、脳の損傷を防ぎ、エネルギーを高め、代謝を調整し、抗炎症化合物として働くことで、精神的なパフォーマンスを大幅に向上させる可能性があることを発見しました。

8. マカの肌の健康への効果

その他の健康上の利点の中でも、マカの根は紫外線による皮膚のダメージを防ぐのに役立つ可能性があることを示す証拠がいくつかあります。マカは皮膚に対して顕著な抗酸化作用を持つ可能性があります。脂質が酸化によって分解され、細胞膜の損傷や細胞死につながる一連の反応である脂質過酸化から皮膚を保護するのに役立つ可能性があります。さらに、マカの根にはアルカロイド、ポリフェノール、ステロールなどのさまざまな栄養素が含まれています。これらの化合物の皮膚に対する光保護効果は実証されています。

9. マカと体の防御システム

研究によると、マカの根は体の防御システムを強化する可能性もあるそうです。多くの動物実験では、マカの根の抽出物がマクロファージ、CD4+ T細胞、白血球全般の活性を高める可能性があることが示されています。マクロファージ、好中球、T 細胞 (リンパ球) を含む白血球は、細菌、ウイルス、真菌などの外部からの侵入に対する身体の重要な防御機構の 1 つです。同時に、ストレスレベルを管理することも、強力な身体防御システムを維持するために重要です。  

要点

研究により、マカは副作用なく安全に摂取できることがわかっています。 一方、ペルーのアンデス山脈の人々は、マカの根を何千年もの間、食品や薬草として利用しており、これはマカが人体によく耐えられることを示唆しています。ただし、他のサプリメントと同様に、マカを摂取する前に必ず医師に相談してください。  

さらに、女性が妊娠中や授乳中にマカを安全に摂取できるかどうかを判断する研究はありません。  

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