胸腺 - 免疫システムのマスターコントローラー

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免疫システムが制御不能であったり、最適に機能していない場合は、感染症にかかりやすくなり、深刻な結果を招くこともあります。強力な免疫システムは包括的な保護を保証するものではありませんが、適切に機能しているときは、私たちを守るための洗練された武器を備えています。したがって、最適に機能するようにできる限りのことを行うことが重要です。

栄養面の健康は免疫システムの健康にとって極めて重要です。特に、微量ミネラルと抗酸化物質の摂取は、免疫系の主要な腺である胸腺の正常な機能を維持するために重要です。。

胸腺と細胞性免疫

胸腺は、甲状腺の下、心臓の上にある灰赤色のリンパの 2 つの葉で構成されています。胸腺の健康は、細胞性免疫として知られる免疫システムの機能に大きく影響します。

細胞性免疫は、抗体（外来侵入者を破壊することに特化した白血球の一種によって生成されるタンパク質）を伴わない免疫反応です。細胞性免疫は異なります。胸腺で生成されるTリンパ球と呼ばれる白血球の一種を活性化します。細胞性免疫では、さまざまな化学伝達物質を介して他の白血球を活性化し、全体的な免疫反応を調整します。胸腺は、これらの化学伝達物質を介して、細胞性免疫のマスターコントロールとして機能します。これらのメッセンジャーには、チモシン、チモポエチン、血清胸腺因子などのいくつかのホルモンが含まれます。血液中のこれらのホルモンのレベルが低いと、体の抵抗力が低下し、感染症に対する感受性が高まります。通常、胸腺ホルモンのレベルは高齢者（胸腺機能は加齢とともに低下します）や過度のストレスにさらされているときに低くなります。

胸腺機能をサポート

健康な免疫システムを保つための鍵の 1 つは、胸腺の適切な機能を確保するための措置を講じることです。以下の点が含まれます。

抗酸化物質を十分に摂取することで、胸腺の変性や萎縮を予防します。
栄養摂取を通じて胸腺ホルモンの生成や作用をサポートします。

人間の胸腺は出生後に完全に発達します。老化の過程で、胸腺は縮小したり変性したりします。この変性は、胸腺がストレス、放射線、感染、慢性疾患によって引き起こされるフリーラジカルや酸化による損傷に非常に敏感であるために起こります。

免疫機能が低下している人や、免疫機能の低下に関連する疾患（心血管疾患、糖代謝、慢性閉塞性肺疾患、慢性腎臓病、悪性細胞変異など）の患者の多くは、酸化ストレス状態にあります。 ¹これは、体内に抗酸化物質よりも酸化促進物質が多いことを意味します。酸化ストレスの増加は胸腺の機能に非常に有害であり、特に免疫システムの老化を加速させます。 ²抗酸化物質が適切な免疫機能（特に細胞性免疫）をサポートする主な方法の 1 つは、胸腺を損傷から保護することです。胸腺を保護する重要な抗酸化栄養素には、ビタミン A (ベータカロチン)、ビタミン C 、ビタミン E 、亜鉛、セレンなどがあります。当然のことながら、これらの栄養素はビタミン Bとともに、胸腺ホルモンや免疫システムの他のすべての成分の生成をサポートするのにも不可欠です。

少なくとも推奨される食事摂取量 (RDI) を提供するマルチビタミンとミネラルの配合は、特に加齢に伴う免疫システム機能の低下を考慮すると、胸腺をサポートするための優れた栄養戦略です。高齢者は栄養不足に陥るリスクが特に高くなります。マルチビタミンとミネラルの補給が高齢者の免疫機能に及ぼす影響は、いくつかの二重盲検試験で調査されています。 ³これらの研究の結果、栄養補助食品を摂取した高齢者は、プラセボ群と比較して、多くの免疫システム機能の改善と感染症の有意な減少を示したことが示されました。

スピルリナは胸腺のためのスーパーフードです

スピルリナは胸腺に良い栄養を与えるもう一つの良い提案です。スピルリナは、特にタンパク質、カロテノイド、ビタミン、ミネラル、必須脂肪酸が豊富な藍藻です。これは、健康志向の多くの人々の間で長年愛されてきたスーパーフードであり、それには十分な理由があります。栄養価が高く、貴重な植物化学物質が豊富に含まれています。免疫システムの健康をサポートする食品と栄養への注目が高まる中、スピルリナは賢い選択です。

スピルリナは優れた抗酸化作用と免疫力を高める作用があります。スピルリナには優れた栄養価に加え、免疫システムの機能を助ける抗酸化作用を持つさまざまな植物化学物質も含まれています。特に、スピルリナは胸腺の作用メカニズムに関与する形で、私たちの自然免疫に特に役立つようです。例えば、ナチュラルキラー細胞の正常な活動と機能をサポートし、T 細胞と胸腺サポートケモカインに補助効果をもたらします。これらの利点のいくつかは、スピルリナに含まれる抗酸化物質、特に細胞を保護するのに役立つ青色色素であるフィコシアニンに関連している可能性があります。スピルリナは、血液中の酸化ストレスと免疫機能の指標を改善することが知られています。研究では、慢性肺疾患の健康な被験者（60日間、1日1グラムと2グラム）、健康な被験者（3週間、1日7.5グラム）、高齢者の被験者（12週間と16週間、1日8グラム）、ランナー（2週間、1日4グラム）、および2型糖尿病患者（12週間、1日8グラム）で、少なくとも1つの指標、すなわち酸化マーカーの減少または抗酸化酵素の増加において改善が見られたと指摘されています。。 ⁴

スピルリナの栄養補助食品は、カプセルと粉末の形で市販されています。推奨される典型的な用量は 1 日あたり 1 ～ 8 グラムですが、さらに高い用量 (例: 1 日あたり 20 グラム) も安全であると考えられています。スピルリナを高タンパク質摂取のために摂取する場合や、最適な抗酸化作用と免疫システムのサポートが必要な場合は、より高い用量が使用されることが多いです。低用量は、一般的な抗酸化サポートと免疫システムサポートに使用されます。

スピルリナ、カロテノイド、免疫の健康

スピルリナはベータカロチンが最も豊富に含まれる食品の一つで、その濃度はニンジンの10倍です。そして、ベータカロチンはスピルリナに含まれる 10 種類のカロテノイドのうちの 1 つにすぎません。カロテノイドは、自然界に広く存在する天然色素のグループです。これらは、多数の色素（赤と黄色）を含む脂溶性化合物のグループです。特に注目すべき成分は、体内でビタミンAに変換されるベータカロチンです。カロテノイドの生物学的活性は、これまで対応するビタミン A の生物学的活性と同一であると考えられてきました。ベータカロチンは、プロビタミンA活性が高いため、高活性カロテノイドとして知られています。しかし、最近の研究では、カロテノイドは他の多くの重要な生理学的活性も示すため、この機能が過度に強調されていることが明らかになっています。 600 種類以上のカロテノイドが特定されていますが、ビタミン A 活性を持つのは 30 〜 50 種類程度だと考えられています。重要な健康効果を持つビタミン A 以外のカロテンの例としては、ルテイン、リコピン、アスタキサンチンなどがあります。

これらの非プロビタミンAカロテンの多くは免疫機能に関与しているため、免疫系に良い影響を与え、胸腺萎縮に対する保護効果も高まると考えられます。カロテノイドは白血球機能をサポートする上で重要であり、インターフェロンなどの免疫細胞シグナル伝達化合物の効果を高めることで細胞性免疫に特に重要です。 ⁵ - インターフェロンは、ウイルス感染の予防に中心的な役割を果たす強力な免疫増強化合物です。

最近の研究では、カロテノイドにはさまざまな免疫増強効果があることが示されていますが、カロテノイドの全体的な効果は 1931 年まで発見されていませんでした。当時、カロテノイドを多く含む食事を摂ると血中のカロチン濃度が上昇し、それが子どもの学校欠席日数と反比例することが発見されました。 ⁶言い換えれば、血中のカロチン濃度が高い子供は学校を欠席する日数が少なかったということです。当初、カロテンの免疫増強特性はビタミンAに変換されることによるものだと考えられていました。現在では、カロチンはビタミン A の働きとは無関係に、主に胸腺と細胞性免疫を保護することによって、免疫システムを強化する効果の多くを発揮することが分かっています。

スピルリナの驚くべき抗酸化作用は、主にその高いカロチン含有量とフィコシアニン色素によるものです。 ⁷人間の臨床研究によると、スピルリナに含まれるベータカロチンにも大きな効果があることがわかっています。ある研究では、5,000人のインドの未就学児に毎日1グラムのスピルリナを与えたところ、重度のビタミンA欠乏症の改善に役立つことが示されました。 5か月後、重度のビタミンA欠乏症を患う子供の割合は80%から10%に減少しました。栄養失調の場合、ベータカロチンからビタミン A への変換が阻害されるため、この目的には既製のビタミン A (レチノール) を使用する方が適しています。それでも、この研究は、スピルリナをごく少量摂取するだけでも、子供のビタミンA欠乏症による失明、免疫制御、神経系の損傷のリスクを大幅に軽減できる可能性があることを示唆している。 ⁸

カロチンの食事源

スピルリナに加えて、カロチンが豊富に含まれている他の食品としては、緑の葉野菜などがあります。緑色植物のカロテノイドは葉緑体のクロロフィルに含まれており、通常はタンパク質や脂質と複合しています。ほとんどの緑の葉にはベータカロチンが含まれています。一般的に、緑色の濃さが増すほど、ベータカロチンの濃度が高くなります。オレンジ色の果物や野菜（ニンジン、アプリコット、マンゴー、ヤムイモ、カボチャなど）もカロテノイドの優れた食品源です。トマト、赤キャベツ、ベリー類、プラムなどの赤や紫の野菜や果物には、他の多くの種類の非タンパク質性αカロチン（リコピンなど）や、フラボノイドと呼ばれる別の種類の色素が含まれています。

ベータカロチン補給ガイドライン

スピルリナもベータカロチンが豊富に含まれる食品です。また、重要な完全なカロテノイド複合体も含まれています。市場には、ニンジン油、ドナリエラ・サリナ、パーム油などから抽出されたベータカロチンの天然源も存在します。天然型は、より広範囲のカロテンを含み、より抗酸化保護作用を発揮し、吸収性も優れているため、合成型よりも優れています。さらに、天然の供給源は全体的に免疫機能をよりよくサポートする可能性があります。例えば、健康な大学生を対象とした研究では、ニンジン由来のベータカロチンを1日あたり約15 mg摂取した学生は、合成ベータカロチンを1日あたり15 mg摂取した学生と比較して、免疫機能の最適化に大きな効果を示しました。 ⁹

一般的に、免疫の健康をサポートするには、混合カロチンまたは天然ベータカロチンを 1 日あたり 15 mg (25,000 IU または 7,500 RAE) 摂取するのが安全で効果的な量であると考えられています。これらの製品では、サプリメントのラベルや栄養成分表示にベータカロチンと総カロテノイドの含有量が記載されています。

参考文献:

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