アサイーがスーパーフードとして定着している5つの健康上の理由

近年、アサイーは人気の食品となり、冷凍フルーツミックスからジュース、粉末、その他さまざまなサプリメントまで、さまざまな形で提供されています。アサイーの濃い紫色は多くの人に知られており、多くの健康上の利点があることもご存知でしょう。しかし、なぜアサイーはそれほど健康に良い食品とみなされているのでしょうか。アサイーに関連するとされる健康上の利点は広範囲に及ぶため、このトピックについては議論すべきことがたくさんあります。

しかし、アサイーを摂取することの利点について議論する際には、研究は行われているものの、現在存在すると考えられている利点の多くを確認するには、さらなる研究が必要であることを認識することが重要です。起源や汎用性から研究に基づく健康上の利点まで、アサイーがもたらすあらゆる利点について詳しく見ていきましょう。

アサイーとは何ですか？

アサイーは、中南米原産のアサイーヤシの木から採れる果実で、種があるにもかかわらずベリーと呼ばれることが多い。濃い赤紫色でよく知られており、この鮮やかな色合いが、アサイーが健康に良い食品とみなされる理由の 1 つである。自然界では、より鮮やかな色の果物や野菜ほど、栄養素、特に抗酸化物質を最も多く含んでいる傾向がある (これについては後で詳しく説明する)。

アサイーについて耳にするようになったのはここ数年のことかもしれませんが、アサイーは中南米の人々にとって何千年も前から重要な食品でした。実際、文献によると、過去も現在もアマゾンの部族はアサイーをさまざまな健康上の病気の治療に使用しており、免疫力を高め、感染症を撃退し、心臓の健康をサポートする効果があると信じています。アサイーが世界の他の地域で健康上の利点が認識され、より人気のある食品やサプリメントになったのは、ここ 10 年のことです。

アサイーベリーはどのように使われますか?

選択肢は本当に無限です！アサイーベリーはもともと硬い外皮を持っていますが、食べるために柔らかくなっています。ベリーを浸して柔らかくした後、フォークでつぶしてペースト状にします。アマゾンの熱帯雨林に住む人々は、これを食事によく使います。アサイーは、搾りたてのフルーツジュース、冷凍ピューレ、またはお好みの液体または半固形食品に加えることができるアサイーパウダーの形でよく見かけます。キャンディーやアイスクリームなどの加工食品や、ローションやオイルなどのボディケア製品に風味付けとしてアサイーが使われているのを目にすることもあるでしょう。

アサイーの4つの健康効果

アサイーフルーツをスムージーやスムージーボウルに混ぜたり、粉末アサイーをオートミールやヨーグルトに加えたり、アサイージュースを一杯飲んで一日を始めたりすることができますが、このフルーツを毎日の習慣に取り入れることがなぜ価値があるのか​​を理解することが重要です。ここでは、アサイーに関連する健康上の利点について知っておくべきことをすべて紹介します。

1. アサイーは栄養たっぷり

他の多くの果物や野菜と同様に、アサイーベリーにはさまざまな栄養素が含まれています。アサイー約半カップには、約 70 カロリー、炭水化物 4 グラム、食物繊維 2 グラムが含まれています。これは、他の果物の同等量よりも炭水化物が少ないため、アサイーベリーの栄養プロファイルは他の果物と比較して際立っています。

アサイーのもう 1 つの興味深い成分は、1/2 カップあたり約 5 グラムの脂肪が含まれていることです。ほとんどの果物には脂肪がほとんど含まれていないか、まったく含まれていないため、これは特にユニークです。アサイーにはカロリーを含む栄養素が含まれているだけでなく、このベリーには抗酸化物質が豊富に含まれています。この栄養素こそが、これから説明する健康上のメリットの多くをもたらす栄養素です。

2. アサイーには抗酸化物質が含まれている

抗酸化物質は、さまざまな形で存在し、幅広い健康効果をもたらす強力な栄養素です。ほとんどの抗酸化物質は、体内の細胞を保護し、有害なフリーラジカルを中和して健康な細胞に害を与えないようにするという点で、同様の働きをします。ビタミン Cやビタミン Eなどの抗酸化物質はよく知られているかもしれませんが、アサイーベリーに含まれるアントシアニンなど、あまり馴染みのないものもあります。

食品の抗酸化物質含有量は、酸素ラジカル吸収能 (ORAC) によって測定され、数値スコアが割り当てられます。参考までに、抗酸化物質が豊富な別の果物であるブルーベリー 100 グラムの ORAC スコアは約 4,600 ですが、同じ量のアサイーのスコアは 15,000 を超えます。抗酸化物質は、がん、心臓病、その他のさまざまな病状など、健康の多くの領域で有益な役割を果たすと考えられています。ここでは、アサイーと、心臓の健康、認知、がんなど、特定の健康状態に対するその有益な効果について私たちが知っていることを紹介します。

3. アサイーと心臓の健康

コレステロールは血液中の脂肪の一種で、細胞膜のサポートや多くの必須ホルモンの生成など、体内の多くの機能に必要です。しかし、コレステロール値、特に LDL と呼ばれるタイプのコレステロールが高くなりすぎると、心臓病のリスク要因となります。現在、動物実験で、アサイは LDL (悪玉) コレステロールと総コレステロールを低下させることでコレステロール値の改善に役立つ可能性があることが示されています。遺伝、運動、その他の食事の選択もコレステロール値に影響しますが、心臓病は世界中で死亡原因の第 1 位であるため、アサイのコレステロール改善機能は大きなメリットとなります。

アサイーのこの効能を裏付けるにはさらなる研究が必要ですが、研究者は、アサイーに含まれる抗酸化物質のアントシアニンがコレステロール低下効果に大きく関与していると考えています。有益な役割を果たすと考えられる他のメカニズムの 1 つは、アサイーに含まれる植物ステロールで、体内でのコレステロールの吸収を防ぐ可能性があります。植物ステロールとアントシアニンはどちらも血中コレステロールの低下に重要な役割を果たします。

4. 認知的健康

アルツハイマー病や認知症など、認知機能低下のほとんどの形態には治療法がありませんが、特定の栄養素がそのような症状に有益な役割を果たす可能性があることを示唆する研究があります。ここで、抗酸化物質のアントシアニンが再び役立ちます。現在の研究では、これらのアントシアニンが体内の酸化ストレスと炎症を軽減し、脳の健康を促進することが示されています。さらに、アントシアニンが記憶力を改善し、加齢に伴うことが多い精神機能の低下を遅らせる可能性があることを示唆する研究もあります。

結論

アサイーやその他の形態のアントシアニン抗酸化物質を摂取することには明らかな利点がありますが、この食品やサプリメントに関連する正確なメカニズムと利点については、まだ学ぶべきことがたくさんあります。しかし、私たちはさらに学び、追加の研究を続けますが、アサイー食品やサプリメントの摂取量を増やすことによるデメリットはほとんどないと思われます。

アサイーが、私たちが現在考えているほど効果的に前述の健康効果を生み出せないとしても、アサイーは、ほとんどの果物や野菜と同様に、多くの有益な性質を持つ健康食品であり、定期的に食事に取り入れる価値があります。アサイー ピル、アサイー パウダー、濃縮液アサイーをサプリメント、ジュース、冷凍ピューレとして摂取する場合でも、すべての形態で、ある程度のメリットと健康保護が得られる可能性があります。

参考文献:

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