鉄栄養素のクイックガイド

鉄は人間の生命にとって極めて重要です。赤血球のヘモグロビン分子において中心的な役割を果たし、肺から体の組織へ酸素を、組織から肺へ二酸化炭素を運びます。鉄は、DNA合成を含むエネルギー生成と代謝に関わるいくつかの重要な酵素にも役割を果たします。

鉄欠乏症

鉄欠乏症は米国で最も一般的な栄養欠乏症です。鉄欠乏症のリスクが最も高いグループは、2歳未満の乳児、10代の少女、妊婦、高齢者です。研究によると、これらのグループに属する人々の最大30 ～ 50% が鉄欠乏症に陥っています。

鉄欠乏症は、鉄の必要量の増加、食事からの鉄摂取量の減少、鉄の吸収または利用量の減少、失血、またはこれらの要因の組み合わせによって発生することがあります。鉄分の必要量は、乳児や青年の急速な成長期、および女性の妊娠中および授乳中に増加します。現在、妊娠中は鉄分の需要が劇的に増加し、食事だけで摂取する量では通常必要量を満たすのに十分ではないため、大多数の妊婦は妊娠中に鉄分のサプリメントを定期的に摂取しています。

鉄欠乏症は貧血（赤血球欠乏症）の最も一般的な原因ですが、貧血は鉄欠乏症の進行した段階であることに注意することが重要です。鉄分不足によって最初に影響を受けるのは、エネルギー生成と代謝に関与する鉄依存性酵素です。血清フェリチンは体内の鉄貯蔵量を調べるのに最適な検査です。

わずかな鉄欠乏症でも免疫機能が著しく低下する可能性があります。鉄欠乏症は、感染症と闘う免疫システムの能力を著しく低下させます。鉄分が不足している人は、感染率の上昇、リンパ組織の萎縮、白血球濃度の変化、白血球機能の障害を経験することが多いです。多くの人が免疫機能の低下、慢性感染症、頻繁な風邪に悩まされるのは、鉄欠乏症が原因である可能性があります。

鉄欠乏症は、集中力の著しい低下、判断力と注意力の低下、忍耐力の低下、自発的な活動の低下などの問題にも関連しています。幸いなことに、鉄分補給によって正常な精神機能を回復することができます。

エネルギーレベルに関しては、軽度の鉄欠乏症でも身体的な作業能力と生産性が低下する可能性があることを、複数の研究者が明確に実証しています。米国で実施されたいくつかの栄養調査では、鉄欠乏症が健康と労働能力に重大な影響を及ぼし、個人と国に経済的損失をもたらすことが示されています。鉄欠乏症の人が鉄サプリメントを摂取すると、仕事の能力が急速に向上したという事例があります。鉄欠乏症により労働能力が低下した人は、必ずしも貧血に悩まされているわけではありません。前述のように、エネルギー生成と代謝に関与する鉄依存性酵素は、貧血が発生する前にすでに損傷を受けています。

鉄は月経中の女性にとって重要です

女性は通常、月経ごとに40 ～ 80mlの血液を失います。ほとんどの場合、月経過多は間違いなく鉄バランスの悪化と関連しています。鉄分のマイナスバランスは、食事から吸収される鉄分よりも失われる鉄分の方が多い場合に発生します。

月経による出血は、出産年齢の女性における鉄欠乏性貧血の主な原因として認識されています。しかし、慢性的な鉄欠乏症が過度の月経出血につながる可能性があることはあまり知られていません。いくつかの観察結果から、鉄欠乏症が月経過多の一因となる可能性があることが示唆されていますが、最も重要なのは、鉄分補給により月経時の出血量が大幅に減少するという点です。二重盲検プラセボ対照試験では、鉄サプリメントを摂取した女性の75%が月経過多の大幅な改善を経験したのに対し、プラセボを摂取した女性ではわずか32.5%でした。

慢性的な鉄欠乏症は、赤血球数やヘモグロビン数に変化が起こる前に子宮内の鉄含有酵素が枯渇して月経過多を引き起こす可能性があるため、一部の研究者は予防治療として鉄サプリメントの摂取（用量： 1日あたり元素鉄100 mg）を推奨しています。

鉄分は妊娠中に非常に重要です

妊娠中は、胎児、胎盤、臍帯に鉄分が必要になるほか、母親の赤血球量も増加するため、鉄分の必要量が劇的に増加します。尿、汗、便中への鉄分の損失も増加します。そのため、妊娠中は鉄欠乏による貧血が非常によく起こります。これらの理由から、妊娠中は1日あたり60 mgの鉄分を摂取することが推奨されます。通常、食事からの鉄分摂取はこの量を満たさないため、サプリメントが必要になります。

出産後も鉄分の追加の必要性は続きます。通常、母親は出産時に失血により約150 ～ 300 mgの鉄分を失います。さらに、母乳育児によって鉄分の貯蔵量が減少する可能性があります。したがって、女性は妊娠中および授乳中も鉄分サプリメントを摂取し続けることが重要です。

鉄は正常な免疫機能に必要である

鉄欠乏はエネルギー不足につながる

何人かの研究者は、軽度の鉄欠乏症でも身体的な作業能力と生産性が低下する可能性があることを明確に実証しました。米国で実施されたいくつかの栄養調査では、鉄欠乏症が健康と労働能力に重大な影響を及ぼし、個人と国に経済的損失をもたらすことが示されています。鉄欠乏症の人が鉄サプリメントを摂取すると仕事能力が急速に向上したという事例があります。鉄欠乏症により労働能力が低下した人は、必ずしも貧血に悩まされているわけではありません。前述のように、エネルギー生成と代謝に関与する鉄依存性酵素は、貧血が発生する前にすでに損傷を受けています。

鉄は脳機能に不可欠である

実際、どんな栄養素が不足しても、特に子供の場合、脳機能に障害が生じる可能性があります。鉄欠乏症は米国の子供たちの間で最も一般的な栄養欠乏症であり、学習障害を引き起こす主な栄養要因となっています。鉄欠乏症は、集中力の著しい低下、判断力と注意力の低下、忍耐力の低下、自発的な活動の低下などの問題にも関連しています。幸いなことに、鉄分補給によって正常な精神機能を回復することができます。

鉄分補給はむずむず脚症候群を改善する可能性がある

むずむず脚症候群（手足を動かしたいという強い衝動を特徴とする症候群）の患者では、血清フェリチン値が低いことがわかっています。むずむず脚症候群と血清フェリチン値が低い患者では、鉄分補給後にむずむず脚症候群が大幅に改善したという事例があります。

通常の投与量

最も人気のある鉄サプリメントは硫酸第一鉄とフマル酸第一鉄です。しかし、最良の形態はピロリン酸第二鉄とグリシン酸第二鉄であると思われます。どちらも胃腸への副作用がなく、特に空腹時に摂取した場合、相対的な生物学的利用能が高くなります。

鉄欠乏症の人の場合、通常推奨される用量は、食間に1日2回30 mgを服用することです。この推奨用量で腹部の不快感を感じる場合は、食事と一緒に 1 日 3 回30 mg を服用してください。

副作用

最も一般的な副作用は、軽度の胃腸の炎症、便秘または下痢、吐き気です。これらは、硫酸第一鉄またはフマル酸第一鉄の形で最もよく見られます。ピロリン酸第二鉄とグリシン酸第二鉄の方が忍容性が高かった。

最近の研究では、鉄分の濃度の上昇と心臓発作のリスクとの間に関連があることが示されています。血液中の鉄分濃度が上昇すると、血液中のフリーラジカルの形成が促進され、コレステロールが破壊されたり、動脈壁が直接損傷したりして、心臓病のリスクが高まります。そのため、多くの専門家は、鉄欠乏症の人、月経中の女性、妊娠中の女性、授乳中の女性だけが鉄分を補給すべきだと考えています。