ポリフェノールで植物の健康増進力を活用する

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気づいていないかもしれませんが、ポリフェノールについては聞いたことがあるはずです。最新のスーパーフードのトレンドに関するニュースレポートに定期的に登場します。赤ワインやダークチョコレートが「健康に良い」と考えられているのは、ポリフェノールの含有量が多いからです。

しかし、話題になっているスーパーフードをむさぼり食う前に、少し時間を取って見出しの裏側を見て、ポリフェノールとは何か、どこにあるのか、そしてそれがあなたにどんな効果をもたらすのかについて、より深く理解しましょう。

これらは事実です。

ポリフェノールとは何ですか？

ポリフェノールは、種子、果物、スパイス、豆類、野菜などの植物性食品に含まれる天然の化合物です。これらの化合物は植物に色を与え、害虫、感染、有毒化学物質、紫外線などから植物を保護する役割を果たします。ポリフェノールは、通常の化学反応によって生じる有害な副産物による酸化ストレスから植物を保護するのにも役立ちます。

ポリフェノールの種類

ポリフェノールは化学構造に基づいて4つのカテゴリーに分類できます。

フェノール酸

これらの化合物は植物性食品に広く含まれており、腸壁から容易に吸収されます。お茶、トウモロコシ、シリアル、プラム、ブドウ、ベリー類、赤ワイン、キウイフルーツ、プルーン、リンゴ、チェリーにはすべてフェノール酸が含まれています。

ジフェニルエチレン

これらのポリフェノールは通常、感染や傷害に反応して植物によってのみ合成され、人間の食事にはあまり含まれていません。非常によく知られているジフェニルエチレンはレスベラトロールであり、その主な食品源は赤ブドウ、ピーナッツ、およびいくつかのベリー類です。ブドウに含まれるレスベラトロールは主に皮に含まれています。赤ワインは白ワインよりもブドウの皮の上で発酵する時間が長いため、レスベラトロールが多く含まれています。

リグナン

リグナンの食品源としては、果物、穀類、藻類、豆類、穀類、一部の野菜などが挙げられます。リグナンが特に豊富に含まれる天然の供給源は亜麻仁です。栄養補助食品として摂取しない限り、大量のリグナンを摂取することは困難です。一部のリグナンは植物性エストロゲンであり、体内でエストロゲンと同様に作用する植物由来の化合物です。

フラボノイド

フラボノイドは、果物、葉、花、野菜に鮮やかな色を与える植物化合物です。植物性食品に含まれる 8,000 種類のポリフェノールのうち、4,000 種類はフラボノイドのクラスに属します。

6 フラボノイド

フラボノイドは多種多様であるため、6 つのサブクラスに分類されます。

フラボノールは抗酸化作用があることで知られています。抗酸化物質は、フリーラジカル（体内での食物の分解や放射線やタバコの煙などの汚染物質への曝露の副産物として生成される分子）の有害な影響から細胞を保護する化合物です。フラボノールは主に果物や野菜の皮に含まれており、その主な機能は植物を紫外線から保護することです。ケルセチンはこのサブクラスに属する一般的なフラボノイドです。食品源としては、お茶、ケール、ブドウ、ベリー類、玉ねぎ、リンゴ、レタス、トマトなどがあります。
フラボノイドは天然の殺虫剤として働き、葉を有害な昆虫から守ります。これらの化合物は、収縮した血管を弛緩させる働きがあると考えられています。食事中の供給源としては、赤ワイン、果物の皮（トマトを含む）、そば、赤ピーマンなどがあります。
フラバノンには抗炎症作用があります。ライム、レモン、オレンジ、グレープフルーツなどの柑橘類の食品に含まれています。
フラバノール（フラボノールと混同しないでください）は、しばしばカテキンと呼ばれます。食品源としては、ココア、ブドウ、ライチ、紅茶、緑茶、イチゴなどが挙げられます。
アントシアニンは、赤、青、紫の植物に色を加えます。これらは主にベリー類（クランベリー、ブルーベリー、イチゴ、ブラックベリー）、赤または紫のブドウの皮、赤ワインなどに含まれています。
イソフラボンは体内のエストロゲンレベルのバランスを維持するのに役立つ可能性があります。イソフラボンの化学組成はエストロゲンに似ており、低いエストロゲンレベルを高めるだけでなく、高レベルのエストロゲンの発生を阻止することもできます。主な食物源は、大豆、ピーナッツ、ひよこ豆、インゲン豆などの豆類です。

ポリフェノールの健康効果

ポリフェノールを摂取すると、体内で反応が引き起こされ、ある程度のストレス耐性と細胞保護が生まれるようです。ポリフェノールは抗酸化作用と抗炎症作用によってこれを実現します。したがって、植物はポリフェノールを使って健康を守り、維持しますが、あなたも同じ化合物を摂取して健康上の利点を得ることができます。以下はポリフェノールの潜在的な健康効果の一部です。

1. 血糖値の調整を助ける

ケルセチン、レスベラトロール、フェルラ酸などのポリフェノールは、腸でのグルコース（糖）の吸収や体の他の部分での吸収を阻害するなど、さまざまな方法で血糖値に影響を与える可能性があります。

タマネギに含まれるポリフェノール、特にケルセチンは強力な抗糖尿病作用を示すことがわかっています。
野菜やトウモロコシのふすまに大量に含まれるポリフェノールであるフェルラ酸は、ブドウ糖の吸収を高め、抗糖尿病薬に対する反応を高める可能性があることが示されています。
有効なインスリンの不足は糖尿病の発症に重要な役割を果たしており、レスベラトロールはインスリン分泌を減らし、インスリン抵抗性の発症を遅らせる可能性があります。レスベラトロールの研究では、糖尿病性腎症と呼ばれる腎臓の糖尿病性変化を抑制する可能性も示されています。

2. 心臓の健康

ポリフェノールを豊富に含む食事は心臓を守るのに役立つかもしれません。ポリフェノールは、フリーラジカルによるダメージからコレステロール分子を保護するのに役立ちます。この損傷を抑制することで、ポリフェノールは動脈硬化（動脈内にプラークが蓄積する症状）を予防する可能性があります。炎症を軽減し、血小板（血栓を形成するためにくっつく細胞）の影響を抑えることは、ポリフェノールが心臓血管の健康を改善するのに役立つ他のいくつかの方法です。

ケルセチンに関する研究データによると、血栓が形成される前にアテローム性動脈硬化性プラークの破裂を抑制する効果がある可能性が示唆されています。
カテキンはお茶に含まれており、動脈の内側を覆う細胞の変化と戦うことが示されており、プラークの蓄積を遅らせるのに役立つ可能性がある。
カテキンはダークチョコレートにも含まれており、これらのポリフェノールは HDL（善玉）コレステロールのレベルを上げるのに役立つ可能性があることが示されています。
研究によると、赤ワインやぶどうジュースに含まれるレスベラトロールを飲むと、血小板が凝集して血栓が形成されるのを防ぐことができるそうです。赤ワインやぶどうジュースを飲むと、冠動脈が狭くなって閉塞するのを防ぐこともできます。