毛皮のペットの意外なメリット

ほとんどの人が犬や猫、その他の毛皮で覆われた動物を飼うことの利点について考えるとき、おそらくこれらの動物が飼い主から受ける無条件の愛情の感情を思い浮かべるでしょう。ペットは私たちの気分を高め、孤独感を和らげてくれることがよくあります。また、社交スキルの向上、心臓発作のリスクの低減、アレルギーの可能性の低減など、他のいくつかの健康上の利点があることも証明されています。

歴史的に、毛皮で覆われたペットを飼うことはアレルギーの発症につながる可能性があるというのが医学的見解の主流であったが、人口調査による新たなデータはこの考え方と矛盾している。実際、毛皮で覆われたペットを飼うとアレルギーの発症が減る可能性があることを示す研究もあります。フィンランドのトゥルコ大学の新しい研究によると、これは毛皮で覆われた動物との接触が人間の腸内細菌叢の変化や、アレルギーをブロックする人体システムの変化につながる可能性があるためかもしれないと示唆している。

背景データ:

近年、世界中の都市部住民におけるアレルギー疾患の発生率が劇的に増加しています。その理由としては、自然環境への露出が減ったことが考えられます。重要な環境要因の 1 つは動物への接触である可能性があります。いくつかの研究では、家畜との早期接触を含む動物への接触が喘息やアレルギーに対する予防効果があることが報告されています。ほとんどの研究者はこうした曝露に対する直接的な免疫反応に焦点を当てていますが、別の要因、つまり多様な微生物への曝露の増加とそれがヒトのマイクロバイオームに与える影響がある可能性もあります。

新しいデータ:

毛皮のペットとの接触と喘息などのアレルギー疾患の発症との関係を探るため、フィンランドの研究者らは、進行中のランダム化プラセボ対照試験で、喘息、湿疹、花粉症、または食物アレルギーの家族歴を持つ子供たちの腸内細菌叢を調査した。

妊娠中および生後1年間に少なくとも1匹の毛皮の室内ペットを飼っていた家庭の乳児を特定しました（n = 51）。ペットを飼っていない家庭の乳児（n = 64）が、連続して募集された順に対照群として選択された。アレルギーの発症を判断するために、6 か月目に皮膚プリックテスト (SPT) を実施しました。 SPT によって検査される抗原には、牛乳、卵白、小麦粉、米粉、タラ、大豆、白樺、草、猫、犬、ダニ、ラテックス、ジャガイモ、ニンジン、バナナなどがあります。少なくとも 1 つの SPT 反応が陽性の乳児はアトピーと診断されました。生後 6 か月の時点で、19 人の乳児が検査したアレルゲンの少なくとも 1 つに反応しました。

研究チームは、赤ちゃんが生後1か月のときにおむつから便のサンプルも採取した。実施されたテストの 1 つは、毛皮で覆われた動物の消化管に特異的に存在し、人間には存在しない 2 種類のビフィズス菌、ビフィズス菌サーモフィラムとビフィズス菌シュードロンガムの DNA 分析でした。これらの細菌の存在は、ペットとしての犬、猫、ウサギとの接触に関連しています。ペットにさらされたグループの乳児の3分の1の便サンプルには動物特有のビフィズス菌が含まれていたが、対照群では14％だった。そのため、家に毛むくじゃらのペットを飼っていない赤ちゃんでも、これらの細菌を獲得し、自分のマイクロバイオームで増殖させる可能性があります。これらの細菌を人間の腸内で増殖させるような形で曝露することは難しくありません。たとえば、犬が赤ちゃんの顔や手をなめると、ペットの細菌が赤ちゃんの口に移り、最終的には腸にまで感染する可能性があります。

分析の結果、SPT陽性の19人の子供のうち、便サンプル中に好熱菌が検出されたのは1人もいなかったことがわかった。この関連性は単なる偶然ではなく、幼少期にペットに触れることで、人間の微生物叢に影響を与えることで、アレルギー疾患のリスクが軽減される可能性があることを示唆しています。

コメント：

この分析の要点は、腸内細菌叢（マイクロバイオーム）が免疫システムの適切な発達に大きな役割を果たし、アレルギーの発症を防ぐことができるということです。さらに、同じ臨床試験に関するニュースレターの以前の分析で強調したように、生後 6 か月以内にプロバイオティクスを補給すると、アレルギーや感染症の可能性が減るだけでなく、注意欠陥多動性障害 (ADHD) やアスペルガー症候群などの自閉症スペクトラム障害のリスクも減ります。プロバイオティクスのサプリメントに加えて、毛むくじゃらのペットに触れることも人間のマイクロバイオームの改善に役立つようです。おそらく、自閉症スペクトラムやその他の症状に対するセラピー犬（および馬）の利点の一部は、マイクロバイオームに良い影響を与えることによるものなのかもしれません。

参考文献:

Nermes M, Endo A, Aarnio J, Salminen S, Isolauri E. 毛皮のペットはアレルギー疾患のリスクがある乳児の腸内細菌叢の構成を調整する。J Allergy ClinImmunol. 2015年9月3日。pii: S0091-6749(15)01036-2。