オメガ3脂肪酸、ビタミンB、認知機能の健康

この記事の内容:

• ビタミンB添加による利点
• 重要な栄養素:

人間の脳は非常に高度で複雑なシステムであり、正常な機能を維持するためにはさまざまな栄養素が必要です。知性、記憶、パフォーマンス、集中力はすべて、適切な脳の栄養に左右されます。年齢に関係なく、栄養状態は脳の機能がどの程度良好であるかを決定する上で重要な役割を果たします。

医学研究における一つの問題は、単一の要因の効果とそれが人間の健康に与える影響を特定することに執着することです。栄養と脳に関しては、このような研究アプローチは無駄な努力です。オックスフォード大学の研究では、脳に重要な2つの栄養素、オメガ3脂肪酸とビタミンBの相互作用と、加齢に伴う知能低下を防ぐ能力をさらに調査することの重要性が強調されている。

脳の栄養

豊富な科学的証拠により、知性、記憶、行動、集中力はすべて適切な脳の栄養によって影響を受けることが示されています。しかし、ほとんどの場合、この研究では個々の要因のみを検討しており、それらの相互作用は考慮されていません。たとえば、オックスフォード大学臨床神経科学部で2014年に行われた研究では、軽度の認知障害があり、認知症やアルツハイマー病を発症するリスクが高い高齢患者156人を対象に調査が行われました。患者は2つのグループに分けられ、一方のグループは毎日800マイクログラムの葉酸、20ミリグラムのビタミンB6、500マイクログラムのビタミンB12のサプリメントを摂取し、もう一方のグループはプラセボサプリメントを摂取した。

研究者らは試験前と試験中に磁気共鳴画像法（MRI）を使用して患者の灰白質萎縮を測定した。灰白質の萎縮（縮小）は、アルツハイマー病やその他の認知症の進行の兆候です。

2年間の研究が完了したとき、研究者らはサプリメントを摂取した人々の縮みはプラセボ群の人々の7分の1に過ぎないことを発見した。この研究では、灰白質の縮小が最も速い人はホモシステイン値が高く、ホモシステイン値が高い人はサプリメントから最初に最大の恩恵を受けたことも判明した。

研究者らは結論として、「我々の研究結果は、ビタミンBの補給がアルツハイマー病の進行や認知機能の低下と強く関連する特定の脳領域の萎縮速度を遅らせる可能性があることを示唆している」と述べた。

適切な脳機能を維持するためのもう一つの重要な栄養因子は、魚や魚油サプリメントに含まれる長鎖オメガ 3 脂肪酸 EPA と DHA です。オメガ 3 脂肪酸が脳機能にとって重要である理由は、神経細胞の細胞膜を構成するリン脂質におけるその役割に関係しています。研究によると、EPA と DHA は次のような影響を与える可能性があります。

• 脳細胞膜の流動性。
• 神経伝達物質の合成。
• 神経伝達物質の結合。
• 信号伝送。
• セロトニン、エピネフリン、ドーパミン、ノルエピネフリンなどの神経伝達物質を分解する重要な酵素の活性。

注意欠陥障害 (ADD) やうつ病など、さまざまな精神疾患の患者を対象に、魚油由来の EPA+DHA サプリメントを使用した臨床研究では、EPA+DHA レベルを高めるためのサプリメントの重要性が実証されています。魚油は加齢による認知機能の低下やアルツハイマー病の予防にも重要です。

ビタミンB添加による利点

研究では、ビタミンBサプリメントとオメガ3脂肪酸が記憶障害のある高齢者の知能低下を遅らせるのに役立つことが示されていますが、2つの栄養素の相互作用についてはあまり研究されていません。オックスフォード大学とアラブ首長国連邦大学が率いる国際チームは、脳内のオメガ3脂肪酸のレベルが高いと、軽度認知機能におけるビタミンBの効果が強化されることを発見した。

研究チームはオックスフォードで軽度認知障害（MCI）を患う250人以上を調査した。 MCI は、通常の加齢に伴う認知機能の低下と、より重度の認知症の中間段階を反映しています。軽度認知障害のある人は、記憶、言語、思考、判断に問題を抱えている可能性がありますが、通常は日常生活や日常的な活動に大きな問題を引き起こすほど重度ではありません。

軽度認知障害は、後にアルツハイマー病やその他の認知症を発症するリスクを高める可能性がありますが、MCI の人全員が認知症を発症するわけではありません。

研究開始時に、各被験者は認知能力を測定するための一連のテストを受け、オメガ3脂肪酸のEPAとDHAの血中濃度を測定するための血液検査を受けた。参加者は2年間にわたり、ビタミンBサプリメントまたはプラセボ錠剤のいずれかをランダムに割り当てられた。認知能力も測定され、その結果は研究開始時のベースライン結果と比較されました。

研究者らは、EPAとDHAのレベルが低い人にとっては、ビタミンBサプリメントの効果はほとんどないことを発見した。しかし、EPAとDHAのベースラインレベルが高かった人の場合、ビタミンBはプラセボよりも認知機能低下の予防に著しく効果的でした。これらの結果は、両者の間に明確な相互作用があることを示しており、ビタミンBはEPA+DHAのレベルが高い人のMCIにおける脳萎縮の速度を遅くすることのみを示しているため、革命的です。

研究チームは現在、MCIからアルツハイマー病への移行を遅らせる上でのビタミンB群とEPA+DHAの組み合わせの役割を実際にテストするための研究を計画している。  

重要な栄養素:

人々が知っておくべきことがいくつかあります。薬はMCIの改善には効果がありません。カナダ保健研究機構の薬剤有効性と安全性ネットワークが資金提供した体系的なレビューでは、8 件のランダム化臨床試験と 3 件の関連レポートを使用して、軽度認知障害の改善に対するさまざまな「認知機能向上薬」（ドネペジル [アリセプト]、リバスチグミン [エクセロン]、ガランタミン [ラザダイン]、またはメマンチン [ネメンダ]）の安全性と有効性を評価しました。

結果は、これらの薬はMCI患者の認知機能や機能を改善せず、特に吐き気、下痢、嘔吐などの副作用のリスクがプラセボよりも高いことを示した。研究者らは、「我々の研究結果は、軽度認知障害の治療に認知機能向上薬を使用することを支持するものではない」と結論付けた。

いくつかの研究により、脳の機能は栄養状態に直接関係していることが示されており、脳の機能を改善するための重要な要素は、脳を「スーパー栄養」で満たすことです。栄養状態が改善すると精神機能も向上します。

認知症やアルツハイマー病のリスク低下に関連する主な食事要因は、魚（およびオメガ3脂肪酸）の摂取量増加、一価不飽和脂肪酸（主にオリーブオイル由来）、低～中程度のアルコール摂取（主に赤ワイン）、および非でんぷん質の野菜や果物の摂取量増加です。これらすべての要素を組み合わせると、単一の食事要素と比較して最高レベルの保護が得られます。

ブルーベリーやブルーベリーエキスは特に効果的な食品です。動物実験では、研究者らはブルーベリーが酸化ストレスや記憶喪失から脳を守るのに役立つ可能性があることを発見した。

食事に加えて、強力なマルチビタミンとミネラル配合のサプリメントを摂取することでも、脳に優れた栄養を与えることができます。高品質の魚油から 1,000～3,000 mg の EPA と DHA（合わせて）を摂取するのも良い選択です。オメガ3脂肪酸の摂取量が多いと、気分や精神機能のスコアが高くなるという関連がありました。

50 歳以上の人に知力低下の症状が見られる場合は、ホスファチジルセリンを推奨します。ホスファチジルセリン（PS）は、精神機能に障害のある人にとって非常に重要な栄養素です。 PS は脳細胞膜の完全性と流動性を決定する上で重要な役割を果たします。いくつかの二重盲検試験により、ホスファチジルセリンが変性脳疾患患者の精神機能、気分、行動の改善に役立つことが示されています。推奨用量は1日3回100mgです。

参照:

1. Douaud G、Refsum H、De Jager C、Jacoby R、Nichols T、Smith S、およびSmith D。ビタミンB治療によるアルツハイマー病関連灰白質萎縮の予防。Proc Natl Acad Sci。2013年6月4日; 110(23): 9523–9528。
2. Oulhaj A、Jernerén F、Refsum H、Smith AD、de Jager CA。オメガ3脂肪酸の状態は、軽度認知障害におけるビタミンBによる認知機能低下の予防を強化する。J Alzheimers Dis。2016年1月6日;50(2):547-57。